2009 문화관광부 선정 우수 교양도서
50년간 3만2천 명을 살려낸 의사 캐서린 햄린의 에티오피아 희망 일기
저자 캐서린 햄린 ‘대안 노벨상’ 으로도 알려진 “바른생활상(Right Livelihood Awards)” 수상 결정

햄린 박사가 남편 레그와 함께 1959년부터 지금까지 에티오피아에서 활동한 의료 기록과 자신들의 인생을 일기처럼 써내려간 자전적 에세이이다. 에티오피아의 역사와 문화를 배경으로 생생하게 펼쳐지는 한 편의 감동적인 드라마 같은 이 책은 지금 이 순간에도 계속되고 있는 한 의사의 헌신적 삶이 녹아 있는 현재진행형 실화이다.

1959년 오스트레일리아의 산부인과 의사였던 캐서린 햄린은 남편 레그와 함께 3년간의 계획으로 에티오피아 의료 봉사의 길에 오른다. 그녀는 그곳에서 여태까지 한 번도 치료해본 적이 없는 누Fistula 환자들을 만난다. 누란 임산부가 사산을 하면서 입게 되는 대장과 요도 사이의 상처를 말하는데, 상처는 순식간에 구멍으로 뚫리면서 대소변을 제어할 수 없이 흘러내리게 만들고 결국 산모도 사망에 이르게 하는 무서운 병이다. 병원이 전무하다시피 한 에티오피아에서 누에 걸린 임산부들은 거의 혼자서 죽음을 맞고 있었다. 그곳에서 이들의 진료를 맡게 된 캐서린 부부는 혼신의 노력을 다해 이들을 치료하는 데 열중한다. 의료봉사 일정이 모두 끝났지만 캐서린 부부는 수많은 누 환자들을 두고 돌아올 수는 없었다. 그들은 자신들의 전 재산을 털어 에티오피아에 완전 무료 누 전문병원을 짓는다. 병원 운영자금은 간간히 미국과 오스트레일리아에서 기부금을 모금하여 충당해오고 있다.

바람도 머뭇거린다는 땅 에티오피아. 그 의료 불모지에 평생을 바친 의사 캐서린 햄린. 그녀의 의료봉사는 죽음과 직면한 에티오피아인들의 깊은 절망에 한줄기 빛과 희망으로 존재하고 있음을 느낄 수 있다.