인간관계에 있어서 대표적인 두 종류 사랑, 부모-자식 간의 보살피는 사랑과 남자-여자 간의 열정적 사랑의 메커니즘을 밝히기 위한 저술된 책이다. 인생에 있어서 '관계 맺기'는 불완전한 존재인 인간을 온전하게 하는 것으로, 살아가는 방식이자 목적이며 의미이다. 이 책에서는 이러한 관계 중에서도 대표적인 두 관계를 통해 사랑과 애착에 관한 인간의 이해가 어떠한지 자세하게 다루고 있다.

『관계』는 총 3부로 구성되어 있다. 1부는 ‘애착’이 어떻게 생겨나는지 ‘엄마-아기-아빠’라는 삼각구도를 중심으로 살펴본다. 2부에서는 생애 초기의 개인사를 남녀의 사랑에 적용하여, 한 개인이 어떤 대상을 사랑하기까지의 과정을, 그리고 불타는 사랑이 애착이라는 일상적 관계로 변하기까지 사랑의 일대기를 추적한다. 3부는 애착 대상을 상실한 고아들과, 죽음이 가까워진 노년의 삶을 통해 ‘가족’의 기능에 대해 생각거리를 던진다.

프랑스의 저명한 신경정신의학자이자 비교행동학자인 보리스 시륄니크는 동물행동학, 생물학, 정신분석학, 심리학, 사회학, 문화인류학 등을 월경하며, 태아 상태에서 노년에 이르기까지, 인간을 둘러싼 ‘애착행동’을 해부한다. 인간이 살아가며 노정하는 관계의 핵심적 국면들을 과학적 근거와 더불어 생생하면서도 설득력있게 설명하고 있다. 저자의 깊은 과학적 통찰력과 해학은 관계를 맺으며 살아갈 수 밖에 없는 인간을 보다 깊이 있게 이해할 수 있게 할 것이다.