오랫만에 읽게 된 한국 소설 < 눈오는 아프리카> 제목 자체가 주는 역설적인 느낌과 독특한 표지가 예전부터 눈에 담아두고 있었던 소설 이었다. 게다가 한겨레 문학상이라는 타이틀도 내 관심을 은근히 끌고 있는 것도 사실이었다.

완전 기대 만빵으로 펼쳐 읽게 된 <눈오는 아프리카>
여기에서 눈오는 아프리카란, 주인공 유석의 아버지의 마지막 유작으로 실버화이트가 온통 발라져 있는 캠버스이다. 그리고 이 눈오는 아프리카는 그 위에 여러번 새로운 옷을 입고 다시 변신을 거듭한다. 마치 주인공 유석이 성장하듯 말이다.

이 책은 주인공들이 아버지의 <야마 자화상>을 찾기 위한 여행과 쇼타의 형을 찾기 위한 여행이 동시에 일어나면서 겪게되는 에피소드와 미스테리로 가득 차 있다. 게다가 주인공들이 다니는 여행경로를 눈으로 쫒다보면 나도 모르게 숨이 찰 지경이다. 숨가쁘게 유럽, 아프리카, 남미, 인도 등등을 돌아다니면서 사람들을 만나고 자신의 질문의 답을 찾아가는 것은 나에게도 큰 즐거움 이었다. (약간 산만한 감도 없지 않아 있지만 난 그게 작가가 필력이 모자라기 때문이 아닌 거친 여행 경로를 그대로 반영하기 위한 독특한 필체라고 생각한다.)

또 이 책의 가장 큰 특징은 주인공들의 이름 등 작가가 엄청난 신경을 써서 작가의 열쇠를 남겨두었다는 것이다. 마치 최교수의 열쇠가 캠버스에 숨어 있었던 건 처럼.... 요철, 야먀, 상태 등등.... 주인공들의 이름과 여러 모티브 들을 보고 있자면 나도 모르게 웃음이 나온다. 이게 바로 작가의 개성인 듯 하다. 그 이름을 생각해 내며 얼마나 많은 고민을 했었는지.... 생각하게 한다. 책을 읽는 독자로서 이런 수고를 몰라준다면 작가가 조금 서운해 하지 않을까? 하는 그런 생각도 들었다 ^^

세상을 돌고 돌아, 미스테리를 해결하고 많은 깨달음을 찾은 주인공들.
주인공 유석이 다시 색감을 완전히 찾았는지....
앞으로 무슨 일을 하며 세상을 이겨나갈건지....
이 책 표지를 덮고 한참을 생각해 본다.

부디 주인공들이 눈오는 아프리카 처럼 강렬한 인생을 맞이하길...

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