얼마 전 군목으로 계시는 어떤 목사님이 ‘울지마 톤즈’라는 영상을 절대 교회에서 보여주지 말라고 했다. 처음 들었을 때 기독교지만 개신교와 가톨릭이 지니고 있는 서로 다른 교리적인 문제로 생각했다. 하지만 자세히 들어보니 가관이었다. 천주교 군신부로 계시는 신부님들이 군목들을 무시한다는 이유였다. 쉽게 얘기해 교회에서 천주교 영상을 틀어주면 자기 자존심이 상하기 때문에 기분이 나쁘다는 것이다. 기가 막혔다. 감히 반박을 할 수 없는 입장이라 그 자리에서는 아무 말하지 않았는데, 정말 한심하다는 생각이 들었다. 상대방이 실제 그렇게 보는지 보지 않는 지는 내가 확인할 방법이 없지만 만약 그렇게 본다면 본인이 목회자로 부족한 점이 없는지 우선 자아성찰을 해야 하지 않나 싶고, 더불어 상대방이 그렇게 나오더라도 하나님을 믿는 사람으로 사랑으로 이해해줘야 하는 것이 성직자의 자세가 아닐까 하는 생각이 들었다. 비단 이 목사님뿐 아니라 내가 경험한 바로 현재 한국의 여러 목사님들 수준이 여기서 많이 벗어나지 않을 것 같다. 정말 큰일이다. 이럴수록 더 열심히 노력하고 정진해서 바른 목회자가 되려고 노력해야 하는데, ‘제가 나 싫어하니까, 나도 제 싫어할 거야.’ 하는 니편내편 식의 유치함은 정말 눈뜨고 봐주기가 힘들다.

사실 난 ‘울지마 톤즈’를 이야기로만 들었지 실제 보지는 않았다. 그런데 그 목사님 때문에 그 영상에 대해 관심을 갖게 되었고 그 ‘울지마 톤즈’에 나오는 주인공 이태석신부가 쓴 이 책까지 보게 되었다. 물론 서로가 추구하는 종교성은 다르지만 정말 존경할만한 종교인이었다. 그 분의 행동과 자세는 개신교에 몸담고 있는 내게도 큰 귀감이 되고 여러 면에서 성직자는 어떤 삶을 살아야 하는지에 대해 생각해 보게 되었다. 여러 문제가 공존하고 굶주림에 허덕이는 어둠의 지역 아프리카. 그 중에서도 남북이 분쟁 중이 수단이란 나라의 어느 오지, 그는 그곳을 자신의 선교지로 택했다. 지역 사람들과 함께 어울리고 나누며 점점 자신을 그곳에 동화시켜 어려운 이웃을 돌보았던 사람. 예수를 닮으려고 그렇게도 노력했던 이가 바로 이태석 신부가 아닐까 싶다. 안타깝게도 50세도되지 못해 소천 했지만 그가 이 땅에 남긴 사랑의 흔적은 쉽게 지워지지 않을 것이다.

사실 우리의 생각보다 많은 이들이 검은 대륙 아프리카에 나가 있다. 이태석신부뿐 아니라, 많은 사람들이 그 험한 아프리카 땅에 자원봉사로 선교사로 나간다. 그들도 이태석신부 못지않게 헌신으로 희생하며 지낸다. 하지만 그것에 대해 관심을 갖는 사람들은 많지가 않다. 적당히 알고 지내는 사람은 있지만 그들이 그곳에서 어떤 어려움을 겪고 고난을 당하고 있는지 아는 사람은 많지가 않다. 나 역시 귀로는 들었을지언정 쉽사리 그들이 겪는 그 고생스러움이 피부로 와 닿지는 않는다. 이 책을 읽었을 때도 마찬가지였다. 감동적이고 눈물도 흘렸지만 읽고 난 후 나는 원래 아무렇지 않은 내 모습으로 돌아와 있었다. 이런 내 자신을 보면 생각이 좁아 보인다. 마치 한 편의 영화, 드라마로 보고 공감으로만 끝난다면 이건 나 자신을 위한 행동이나 마찬가지다. 그저 저런 사람들을 보며 내 주어진 상황과 비교하며 위안을 얻고 삶을 다지는 모습을 취한 것은 아닌가 생각해 본다. 이런 마음보다 실제 내가 이 땅의 고통 받는 이웃들을 위해 할 수 있는 무엇이 있을까 심각히 고민해봐야 하지 않나 싶다. 물론 내가 그런 의욕으로 아프리카나 세계의 오지로 가서 이태석신부처럼 봉사를 해야 한다는 의미는 아니다. 단지 내가 서 있는 자리 혹은 앞으로 어떻게 펼쳐질지 모르는 내 미래 상황 속에서 무엇을 어떻게 준비해야 할 것인가를 말하는 것이다. 그분은 그런 의미에서 너무 철저하게 준비하고 나갔다. 완벽하다는 의미가 아니다. 마음 자세를 말하는 것이다. 굳의 결의와 각오 헌신의 마음, 상대방과 동화되고 이해할 수 있는 넓은 포용력. 신부나, 목사나, 스님이나 이런 면은 꼭 필요한 점이다. 고등학교 2학년 때부터 북한을 가고 싶었다. 그곳에서 거기 아이들과 함께 살고 싶었다. 그런데 나는 그것을 위해 과연 무엇을 얼마나 준비했나. 생각할수록 부끄러워지고 고개를 들지 못하겠다. 이런 측면에서 이태석신부의 삶은 내게 다시금 내 꿈에 대한 동기를 자극시키고 보다 철저히 그 땅에 갔을 때를 대비해야겠다는 다짐을 하게 만든다. 정말 열심히 공부하고 또 다방면으로 필요한 무언가가 있다면 열심히 배워야겠다.

또한 성직자로서 그는 큰 본이 된다. 비록 나와는 교리가 다르지만 그분이 삶에서 얼마나 성경의 말씀대로 살려고 노력했는지 이 책을 읽을수록 크게 느껴졌다. 어느 날 어떤 목사님과 장애 지체들이 모여 있는 공동체에 예배를 드리러 간 적이 있다. 목사님과 나뿐 아니라, 교회의 한 모임단체도 함께 갔었다. 가자마자 바로 예배를 들렸다. 그 뒤 그곳 지체들과 간식을 나누고 담소를 나누려 할 때였다. 목사님이 전도사인 나를 잠시 부르더니 이곳 사람들하고 시간 보내다가는 오후 예배에 참석 못할 수 있으니, 함께 간 모임단체를 빨리 재촉해 교회로 가라고 말하는 것이었다. 물론 교회 예배도 중요하다. 하지만 두 달에 한 번 와서 이곳 사람들과 만나는데 단순히 설교 하나 해 주려고 이곳에 왔단 말인가. 누구를 위한 예배인지 모르겠다. 실천이 없는 예배는 죽은 예배다. 내가 괜히 그 모임단체와 그곳 지체들에게 미안해졌다. 이렇게 성의 없이 우리 만족을 위해 이곳에서 봉사를 하러 왔다고 생각하니 창피해 쥐구멍이라도 있으면 들어가고 싶을 정도였다. 예수님이 공생애 때 이렇게 행동하셨던가. 힘없고 약한 자들과 항상 어울리던 예수님의 모습이 교차해 지나갔다. 예수님이 그렇게 비판하던, 당시 위정자들하고 우리가 다를 게 뭐가 있는지 모르겠다. 그런데 이태석신부님은 예수님의 그런 모습을 그대로 행하고 있었다. 아픈 자들과 함께 아파하고 눈물을 흘리고 또 기쁜 일에 함께 행복해 하는 모습을 보며 나 역시 그런 점을 꼭 본받아 닮아야겠다.

이런 분들이 세상에 좀 더 많아져야 할 텐데, 그래야 이 세상이 보다 아름답고 사랑이 넘치는 사회가 될 텐데, 애석하게도 현실은 그렇지 못한 것 같다. 세상이 어느 방향으로 가야할지 윤리적으로 삶의 방향을 제시해줘야 할 종교가 썩으니 세상도 함께 흔들린다. 그나마 천주교는 사정이 나은 것 같은데, 우리 개신교는 그러지 못하다. 오히려 개신교 밖에서 개신교의 무너짐을 걱정하는 것이 지금의 현실이다. 물론 개신교에도 존경할 만한 많은 분들이 계시다. 하지만 그렇지 못한 분도 상당수다. 지금 내가 속해 있는 개신교를 비판하고자 하는 것이 아니다. 물론 가끔 비판도 하지만, 그렇게 말하는 나 역시 속이 쓰리고 마음이 아프다. 단지 내가 바라는 것은 딱히 말로 정의하기는 어렵지만 성직자에게 요구되는 기준이 있다. 그 기준을 지키기 위해 노력했으면 하는 것이다. 왜 다들 자기 욕심만 차리는지 모르겠다. 신부님들이 목사님들을 무시한다고? 그들은 그 자리에 서기까지 근 10년을 철저한 통제 속에 절제하며 공부를 했다. 그런데 우리 개신교는 비교적 덜 통제를 받고 3년을 공부한다. 길고 짧고를 굳이 따지자는 건 아니다. 하지만 과연 우리는 얼마만큼 준비했나를 생각해 본다. 깊은 사색과 고민, 그리고 성경의 연구, 사람들을 이해하고 파악하는 것. 어느 것 하나 제대로 된 것이 없어 보인다. 예수님은 30년을 준비하고 3년 사역하시고 가셨는데, 우리는 3년 준비하고 30년을 버티려고 하니... 좀 더 겸손하게 나가야 할 것 같다.