고전소설 『장끼전』을 학생들이 이해하기 쉽도록 새롭게 풀어쓰고, 아이들이 좋아하는 그림을 삽화로 넣어 볼거리와 읽을거리를 보강하였습니다. 깊은 산속에 살던 장끼와 까투리 부부는 추운 겨울날 들판으로 먹이를 찾아 나섭니다. 그리고 콩 한 쪽을 발견하는데, 간밤의 꿈이 불길했던 까투리는 콩을 먹지 말라고 장끼에게 조언합니다. 하지만 장끼는 그 말을 듣지 않고 콩을 먹으려다 덫에 치여 죽고 말지요. 홀로 남은 까투리는 여러 날짐승들의 청혼을 받다가, 늠름한 다른 장끼를 만나 결혼하여 행복하게 삽니다. 세월이 많이 흐른 어느 날 이 꿩 부부는 함께 강으로 들어가 조개가 되었다고 하지요.

『장끼전』은 의인화된 까투리를 통해 여성의 재혼이 가능하며 남편의 옳지 못한 선택에 다른 의견을 낼 수도 있다는, 당시로서는 매우 파격적이고 진보적인 생각을 드러내고 있습니다. 이 때문에 실학사상이 널리 퍼져 백성들의 의식이 조금씩 변하던 조선 후기에 쓰인 것으로 추정되고 있지요. 결혼에 대한 내용이지만 오늘의 학생들에게 자신의 의견이 표현하는 일과 그에 대한 책임을 지는 일이 중요하다는 것을 일깨워주는 이야기입니다. 고전을 통해 삶의 지혜와 재미, 과거와 현재의 역사를 이해하고 상상력과 비판적 사고 능력을 기를 수 있도록 하는 '교과서에서 쏙쏙 뽑은 우리고전' 시리즈 17번째 책입니다.