뇌성마비 장애아와 안락사 문제를 정면으로 다루고 있는 작품. 출간 즉시 엄청난 반향과 논란을 불러일으켰으며, 테리 트루먼에게 ‘마이클 프린츠 영예상’ 등 수많은 수상의 영예를 안겨 주었다. 숀은 태어날 때 뇌에 손상을 입어 자신의 의지로는 근육 하나, 눈동자 하나 마음대로 움직이지 못하는 식물인간이다. 또한 아이큐 1.2, 정신연령 3~4개월의 판정을 받은 지적 장애아다. 그렇지만 숀의 내면에는 남들이 모르는 또 다른 모습이 숨어 있다. 숀은 한 번 들으면 뭐든지 완벽하게 기억하는 ‘천재적 재능’이 있고, 뛰어난 지능뿐 아니라 남다른 유머감각과 통찰력도 가지고 있다. 그리고 다른 평범한 아이들처럼 누군가를 사랑하고 사랑받고 싶은 열네 살 아이일 뿐이다. 하지만 그 누구도 이런 숀의 본모습을 알지 못한다. 남들이 보기에 숀은 그저 저능아에 완전 바보천치일 뿐이다. 숀은 하루에도 몇 번씩 발작을 일으켜, 숀이 고통 받는 모습을 보다 못한 아빠는 엄마와 이혼하고 가족을 떠났다. 더구나 아빠는 숀을 죽이려는 계획을 세우고 있다…….