세계가 모두 같은 언어로 소통할수 있고 공부나 시험이 없는 세상이 있다면 정말 좋겠다고 생각한적이 있다. 외국어나 공부에 지친 사람들은 누구나 한번쯤은 그런 생각을 해봤으리라. 그런 상상이 실현되는 미래 세계가 여기있다

피드라는 단어에서 느껴지듯 동물에게 먹이를 주어 사육하듯 거대한 중앙 컴퓨터가 인간의 두뇌에 직접 이식되어 네트워크로 연결되 우리 뇌를 지배한다. 온갖 정보를 피드넷을 통해 공급하고 인간의 뇌를 지배한다. 인간들은 오로지 피드넷을 통해 생각만으로 대화할 수있고, 교육이나 문화, 쇼핑등 모든 사회생활을 피드로 수행한다. 개인 비행선이 하늘을 날고 집집마다 인공태양을 가지기도 한 미래에서는 쇠고기도 농장에서 작물로 생산한다. 아이역시 원하는 유전자로 인공 수정하여 얻고, 한때는 중요했을 언어는 더이상 아무도 쓰지 않는 가치가 없는 죽은 언어가 되고 쓰는것과 학교도 더이상 중요시 되지 않는다.

십대인 타이터스는 친구들과 함께 달에 놀러 갔다 그곳에서 바이올렛이라는 한 소녀를 만나 첫눈에 반한다. 진지하고 지적인 바이올렛은 피드가 없던 어린시절을 그리워하고 평범한 타이터스는 그런 그녀를 이해하기 힘들어 한다. 서로 다른 성격과 생각으로 인해 심하게 다투기도 하지만 둘은 서로 사랑하게 된다. 그러나 달에서 겪은 사건으로 바이올렛의 피드에 이상이 생기고, 피드회사는 피드에 비판적이고 회사에 이익이 되지 않고, 잠재적 소비자로 기대되는 고객이 아니기에 그녀의 치료를 거부한다.

"유감이에요, 바이올렛 던. 피드테크와 다른 투자자들이 당신의 구매 내역을 검토했는데, 당신은 이시점에서 믿을만한 투자 대상이라고 여겨지지 않았어요. 예컨데 당신은 멋지고 훌륭한 온갖 제품들의 정보를 물었지만 아무것도 사지 않았어요"

( 본 문 중 )

거대 미디어 기업들이 첨단 장비와 네트워크 지배로 세계를 움직이고 그에 따른 과학 문명의 부작용으로 인해 환경은 점점 파괴되고, 독성 물질로 인해 자연계에서 생명체가 살 수 없을 정도로 오염되고, 사람들의 피부역시 원인 모를 상처들이 생기고 피드의 부작용을 호소하는 사람들이 증가한다.

과학문명과 기업들을 신봉하는 미국과 이를 우려하는 지구동맹은 그들의 요구 조건이 받아들여지지 않자 전면전에 나설 준비를 하고. 미국의 영향 하에 있던 남미 국가 역시 지구동맹에 가입하자, 미국 전역에선 쇼핑센터에서 폭동이 일어나고, 남미 국가들에선 알수 없는 폭발이 발생하는데, 이 사건은 세계대전의 시작임을 알린다.

사람들은 정말 얼마만큼이나 그 누구를 진정 그리워 하는 걸까? 의례적인 울부짖음, 의례적인 노래가 대부분일까? 오스트레일리아의 어떤 여성들은 슬플 때에는 침묵에 빠진데 그리고 남은 생을 수화로만 이야기한다는군.

타이터스, 난 침묵이 두려워. 내기억이 곧 사라질 게두려워. 피드를 갖기 전에 바로 내게 일어난 건 아무것도 기억이 안 나. 내 과거를 잃어버리고 있다는 게 두려워. 과거가 없다면, 우리는 누구지?

( 본 문 중 )

작가는 이소설을 단지 먼 미래에 관한 이야기가 아닌 우리가 현재 직면하고 있는 것들을 논하기위해 가상의 미래에서온 이미지를 통해 비유적인 방법을 사용하였다.

우리생활이 인터넷, TV, 영화, 광고, 노래, 휴대전화 등의 미디어를 빼고 생각할 수 있겠는가? 알게 모르게 미디에 우리의 생활이 잠식되어 가고 있고 조정되고 있는게 피할수 없는 현실이다.

첨단 미디어 장비나 TV, 휴대전화가 없는 침묵을 받아 들일 수 있을까? 이 소설이 미래를 예언한건 아닐까 하는 생각에 불현듯 소름이 돋는다.

우리의 미래를 이끌어갈 청소년들이 더이상 유행이나 다른 매체에 의한 수동적인 삶을 살기 보다, 자신을 돌아보고 자신만의 생각과 잃어버린 꿈을 되찿길 바란다. 꿈을 꾸고 그 꿈을 이루기위해 노력하는 아름답고 치열한 삶을 살길 바라며, 내면의 목소리에 귀 기울일 줄 아는 사람이 되길 간절히 바란다.