책 앞에 씌여 있는 '공정여행 가이드북'이라는 글자가 생소하게 느껴진다. 나같이 공정여행에 생소한 사람들을 위해 친절하게 책 뒤편에 설명이 붙어있다.

[여행에서 만나는 이들의 삶과 문화를 존중하고, 내가 여행에서 쓴 돈이 그들의 삶에 보탬이 되고, 그곳의 자연을 지켜주는 여행]

그저 나의 즐거움과 만족을 위해 떠나던 여행이 아닌, 누군가의 보탬이 되는 여행이라....멋진 말이긴 한데, 과연 그것이 가능하긴 할런지 의심부터 들었다.

그래서 책 한 장 한 장을 천천히 따라가기 시작했다.

우선 '여행'이라는 의미에 대해 되짚어 볼 필요가 있다.

그동안 내가 떠났던 여행은 과연 무엇이었을까. 수많은 사람들이 그렇듯이, 나 역시 그저 즐기기 위해 떠나는 것을 여행이라고 생각했다. 늘 똑같은 일상에 지친 나에게 주는 선물을 여행이라고 생각했고, 여행을 가게 되면 편하고 안락한 것만 찾게 되었다. 그래서 여행사들이 틀에 짜맞춰 놓은 패키지 여행상품을 더 선호하고 불편한 게스트 하우스나 민박시설이 아닌 호텔 시설을 선호했던 것이다. 음식 역시 입에 안맞으면 힘들다는 이유로, 타국에 나가서도 한국 음식점만 돌아다녔던 나. 그게 바로 내가 여행하는 모습이였다.

헌데 그것은 여행이 아니라 그저 관광이였다. 유명한 곳을 둘러보고, 기계적으로 쇼핑하고 돌아오는 수동적 관광. 이 책 에서는 공정여행에 대한 가이드라인을 제시하는 동시에 여행에 대한 참의미에 대해 생각해보게 해준다.

안나푸르나의 트레킹을 할 때 산더미같은 짐을 지고 올라가는 포터들의 삶에 대해서는 한 번도 생각해보지 않았다. 내가 묶고 있는 호텔의 객실을 청소하는 그녀들의 고단한 삶에 대해 한 번도 생각해보지 않았다. 내가 먹는 물을 위해, 내가 씻을 물을 위해 그 지역의 수많은 나무들이 잘려나간다는 생각을 한 번도 해보지 않았다. 나는 그저, 편하고 안락함만 추구하는 그렇고 그런 관광객이였던 것이다.

만약 세계가 100명의 마을이라면

여전히 세상을 여행할 수 있는 사람은 단 14명뿐이다......

만약 한 대륙의 인구가 100명이라면 서유럽인이 69명이 여행하는 동안

아프리카 사람은 1-2명이 여행하고 있는 셈이다.

여전히 지구촌을 살아가는 나머지 86명의 사람에게

여행이란 평생을 두고 갈망하는 이룰 수 없는 소원 같은 것이었다.

누군가가 평생을 두고 꿈꾸는 소원인 여행을 아무렇지 않게 실행할 수 있는 나는 과연 공정한 여행을 위해 무엇을 했는가. 읽는 내내 내 자신에 대해 반성하고 또 반성했다. 그러면 공정여행을 위해 내가 실천할 수 있는 일들은 무엇이 있을까?

트레킹 할 때, 포터들의 인권에 대해 조금만 더 신경쓰기-여행사와 계약할 때 포터들의 인권에 대한 조항도 있는지 체크하라고 조언해주고 있다. 그리고 포터들의 인권이 잘 지켜지는 여행사와 계약하라고 말하고 있다. 그런 선택만으로도 많은 것이 변화할 수 있는 것이다. 호텔에서 묵을 때 아무곳에나 옷이나 수건을 두지 않고 제자리에만 걸어놔줘도 치우는 그들에겐 한결 수월한 일이 될 것이다.

또한 거대체인 호텔에서 묵기보다 소박한 게스트 하우스를 이용하면서 현지인의 삶에 더 가까이 다가가라고 말한다. 불편한 사람들과 한데 묶여 이리저리 끌려다니는 패키지 여행보다는, 현지인들의 소박한 웃음과 따뜻한 눈빛을 느낄 수 있는 여행을 선택하라고 말이다.

거대회사들은 현지인들에게 여행산업으로 인한 부의 재분배를 약속했다. 하지만 그것은 거짓으로 드러났다. 그들은 현지인들의 삶을 파괴하고, 그들의 고향에서 그들을 내쫓았다. 그런 현실속에서 우리가 공정여행을 실천하는 방법은 조금만 더 불편해는 것이다. 내 한 몸의 편안함을 위해 수많은 사람들의 인권을 짓밟고 자연을 파괴하는 것은 결국 내 자신의 마음까지 황폐해지는 일일테니 말이다.

공정여행은, 내면의 평화를 찾아 떠나는 일이라고 생각한다.

그 평화가 나뿐만 아니라, 온세계 사람들이 함께 공정하게 누리면 더 좋지 않겠는가. 그것이 바로 공정여행이 말하는 진정한 핵심이리라.

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