신’이라는 책 이전의 미카엘 팽송

그는 마취 전문 의사로 환자를 보살피던 인간이었다.

그는 천사가 되어 세 영혼을 맡아 돌보아 주었다.

그리고 이 책의 시작은 신 후보생이 되었다.

18호 지구의 한 민족을 맡아 관리하며 게임에 참여했다.

144명의 다른 신후보생들과 치열한 경쟁을 벌이며 1부를 지나고, 2부를 넘어 3부에 이르면서 이제 12명의 신후보생만 남아 결승전을 치르게 된다.

그리고 이번엔 게임에 참여했던 그 18호 지구의 인간으로서의 삶.

여기선 공상과학소설을 쓰는 작가이다.

내용도 참 복잡하기도 하다. 지구에도 1호, 18호, 아에덴의 신후보생과 스승신, 제우스, 그리고 또 알 수 없는 그 위의 존재들로 복잡도 하다. 전 권에서 나왔던 사건과의 연계도 한 치 어긋남도 없이 어우러져 전개시켜가는 베르베르란 작가의 상상력과 치밀함은 정말이지 대단하다. 그 와중에도 ‘상대적이며 절대적인 지식의 백과사전’은 책의 내용과 관련성있게 배치되어 독자로 하여금 지난 역사나 신화에 대한 상식의 지평까지 넓혀준다.

지금 현재 우리가 살고 있는 지구는 1호 지구로 설정되어 있다.

그러니까 아에덴이란 곳에선 신후보생들을 또 다른 지구를 만들어 연습하고 있는 셈이고, 현재 18호 지구까지 이르고 있다.

그 신후보생들이 다들 1호 지구에 살았던 유명한 인간들로 구성되어서인지

각자의 민족을 맡아 관리하지만 자신들이 살았던 지구의 모습에서 크게 벗어나지 못하는 상황이다. 미카엘 팽송이 계속하여 재경기를 요구하여 몇 차례나 연거푸 경기를 해보지만 결과는 처음의 상황에서 벗어나지 못한다. 그렇다면 우리가 살아온 역사. 그리고 살아갈 미래는 운명이며 숙명이란 말인가? 지금 우리가 살고 있는 이 세계는 진화를 거듭하긴하지만 근본적인 상황을 반전시키지 못한다면 너무 가혹하지 않은가?

아직 6권이 남아 있으니 이렇게 끝맺음하진 않을 것이란 기대를 걸어보며 내일은 6권을 읽을 것이다. 너무 허무맹랑하단 생각이 들긴 하지만 끝까지 흥미진진함을 잃지 않게하는 것도 이 사람의 능력이겠지.....

'신을 만나게되면 무엇을 부탁하고 싶은가?'-

'숫자가 많다고 해서 틀린 것이 옳은 것은 아니다.'

'그들은 행복을 만들 생각은 하지 않고 불행을 줄이는 데 급급하다.'라는 대목을 새겨보며 마지막 6권을 남겨두고 있다.5권은 어제 오후부터 밤에까지 다 읽어버렸지만 6권은 좀 천천히 아껴가며 읽어야겠다.