1. 왜 논어를 읽어야 하는가?

四書를 읽어야 하는 것은 나에게 스스로 부여한 숙제이다.

언제부터인지는 모르겠지만 성경, 마오쩌둥 어록, 이슬람 경전, 불교 경전, 논어, 맹자, 대학, 중용은 꼭 읽어봐야겠다고 다짐했다. 몇 천 년의 시간이 지났어도 수많은 사람들은 계속적으로 읽은 베스트 셀러는 당연히 읽어봐야 한다고 생각했다. 인류의 최고 베스트 셀러인 성경부터 읽어야겠다고 생각을 가지고 있었는데, 종교을 가지게 되었고, 신부님의 권유로 신약성서를 읽으면서 필사를 했다. 신약성사 필사는 꾸준한 노력과 시간이 필요해서 6개월 이상 걸렸다. 스스로와 약속한 것을 이룬 첫 번째 성과여서 지금도 필사한 신약성서를 보면 자랑스럽다. 그 다음에 실행하고 있는 것은 논어를 비롯한 四書를 읽는 것이다. 수 천년 동안 한국, 중국, 일본, 베트남에서 읽힌 책이며, 원나라 이후 정치 관료를 선발하는 과거 시험에서 필수 텍스트로 사용되었다면 당연히 그 내용과 그 사상을 알아야 한다. 우리의 현재가 과거에서 기원한 것이고, 우리의 미래는 현재에서 기원하는 것이다. 과거의 역사에 대한 고찰과 반성이 없다면 미래는 우리 의지와 상관없는 현실로 나타날 것이다.

원문과 번역본이 함께 있는 책을 읽고 싶었다. 여러 책 중 이 책이 그런 욕구에 부합되었다. 왼쪽 페이지에는 원문이, 오른쪽 페이지에는 번역이, 하단부에는 字句에 대한 상세 설명이 있어서 字典 없이도 쉽게 읽을 수 있었다. 각 편이 끝난 후에는 해설이 나와있어서 상세한 의미를 알 수 있었다. 또한 부록으로 있는 논어에 해설, 역사적 배경, 문장과 사상 그리고 공자의 생애가 있어서 논어를 총체적으로 이해하는데 큰 도움이 되었다. 편리하게 편집되어 있어서 쉽게 원서를 읽을 수 있는 기쁨을 누릴 수 있었다. 사실 다른 나라 책을 원서 그대로를 읽는다는 것은 많은 공부가 필요한데, 한자 문화권에서 태어났기에 논어는 다른 나라 원서처럼 부담을 가지지 않고 읽을 수 있어서 행복한 시간이었다.

2. 논어의 구성

20편으로 구성되어 있으며 각 편의 제목은 첫 구절에서 적당히 두세 자를 따서 붙였다. 대부분의 내용이 단편적인 대화와 행동에 대한 기록으로 앞의 10편은 뒤의 10편을 上論, 下論으로 부르는 습성이 있다. 그것은 내용을 중심으로 한 차이로 하론은 상론에 비하여 공자와 직접적인 관계없다고 볼 수 있는 글들을 더 많이 싣고 있다. 이처럼 논어의 앞뒤가 다르다는 것은 분명히 이것들이 한때 한 사람에 의하여 이루어진 것이 아님을 뜻한다. 성경처럼 많은 사람들의 손에 이루어진 것이라는 것을 알고, 인류의 정신적 세계를 지배하는 인류 문화 유산으로 남는 책들은 계속적으로 축적되고, 보완된다는 것을 알 수 있었다.

3.논어의 문장과 사상

구어체에 가까운 짧은 문장으로 이루어진 것은 다른 어느 책보다 虛辭들이 많이 사용되고 있고, 반어법 등이 많이 사용된 것을 통해 알 수 있다. ‘맹자’의 내용이 서로 대화하는 내용을 긴 서술문의 내용으로 이루어진 것에 비하여 짧게 생략된 문장들은 여러 가지 의미로 해석될 수 있다.

공자의 가르침은 군자가 될 것에 중점을 두고 있다. 공자의 원래 이상적인 인간형은 성인이다. 그러나 성인은 이미 빼어난 자질과 능력을 타고나야 될 수 있는 것이기에 모든 사람이 성인 될 수는 없다. 그러나 노력하고 수양하면 될 수 있는 올바른 인간상이 군자다.

군자의 조건으로 가장 중요한 것은 덕(德)이요 어짐(仁)과 의로움(義)이었다.

‘군자는 의로움에 밝고, 소인은 이익에 밝다.’

‘군자는 그이 말이 그의 행동보다 지나침을 부끄러이 여긴다.’

‘군자는 도를 추고하되 먹을 것을 추구하지 않는다. 군자는 도를 걱정하되 가난을 걱정하지않는다.’등 군자에 대하여 설명하고 있는 장이 70여장이다.

가장 놀랍게 배운 것은 공자가 음악공부를 상당히 많이 했다는 것이다. 공자는 禮로써 사람들의 외면을 다스리고 樂으로써 순화시키려고 했다.

‘예에 의하여 올바른 행동을 하게 되고. 악에 의하여 자기를 완성한다.’

‘예와 악으로 文彩를 더 보태면 완성된 인간이 될 수 있다.’

공자의 윤리와 사상은 모두 예와 악을 바탕으로 구체화한 것임을 알 수 있다.

논어는 여러 가지 사상들이 여기저기 보이고 있고, 일정한 체계와 빈틈없는 논리 아래 모아진 것이 아니다. 공자의 짧은 여러 가지 말 중에서 두드러지는 내용들을 모아 정리해 본 것이다. 그렇기에 어떤 글보다 공자의 생각이나 성격이 두드러지고 있다. 원문과 번역본과 해석본을 함께 읽음으로써 공자가 바로 옆에서 말하는 듯한 생생한 느낌과 여러 가지 내용으로 해석될 수 있는 시적인 느낌을 가질 수 있었다. 군자를 현대적으로 해석하면 지도층, 리더인데, 그 역할을 하거나 하고자 하는 사람은 반드시 읽고, 옆에 두고 반복해서 볼 책이다.

4.가장 좋은 문장

여러 가지 좋은 문장들이 많고, 우리 생활에 관용적으로 자리잡은 내용은 이루 말할 수 없다. 그러나 개인적으로는 이 번 독서에서 가장 감탄하고 읽은 문장이다. 모든 리더 역할의 시작은 믿음이라는 것을 다시 한 번 생각할 수 있었다.

안연 7장

자공이 정치에 대하여 여쭙자, 공자께서 말씀하셨다. “먹을 것을 풍족하게 하고, 군비를 충분히 하고, 백성들이 믿도록 하는 것이다.” 자공이 여쭈었다. “부득이 꼭 한 가지를 버려야만 한다면, 이 세 가지 중에서 어느 것을 먼저 버리시겠습니까?” “군비를 버려야지.” 자공이 여주었다. “부득이 꼭 한 가지를 버려야만 한다면, 이 두 가지 중에서 어는 것을 먼저 버리시겠습니까?” “먹을 것을 버려야지. 예부터 누구에게나 죽음은 있었던 것이나, 백성들의 믿음이 없다면 나라는 설 수가 없는 것이다.”