지금껏 이 '러시아의 아들'을 부정했었다. 고대 가야사를 연구하고, 한국사를 가르치며, 철저히 한국인으로 살아가는 그를 여전히 외국인 이상으로 보지 않았다. '당신들의 대한민국'이 공전의 히트를 쳤을 때도 '외국인이 대한민국을 알면 얼마나 알겠어'라며 외면했었다. 그런 내게 '왼쪽으로, 더 왼쪽으로'는 한없는 무력감과 자기 점검을 통렬하게 요구하고 있다. '미래로 나아가지 못하는 자는 과거로 되돌아간다'라는 부제를 달고.

그가 쏟아내는 대한민국의 현재와 미래, 세계의 흐름 속의 역사적, 정치적, 사회적 위치를 주워 섬기기에 바빴다. 홍세화 선생이 생활 속의 진보를 얘기한다면, 노회찬 대표가 미약한 진보의 힘을 정치적 세력으로 추동하는데 힘을 쏟는다면, 벽안의 학자는 좌익과 진보의 전방위적인 성찰과 담론을 담고 있다. 어떻게 외국인이 그 어떤 진보주의자보다 더 깊이 있는 논의와 연구를 할 수 있는지 놀라움의 연속이었다.

크게 3부로 구성된 이 책은 대한민국의 진보가 가야할 방향을 제시하고, MB정부가 몰아넣은 공포공화국을 작동시키는 다양한 톱니바퀴들을 파헤친다. 또한 정신의 거세에 맞서는 냉철한 시선을 곳곳에 담아내며, 진정 대한민국의 현재와 미래를 가늠하게 한다. 분명한 점은 현재 MB정부가 취하고 있는 일련의 강폭한 권위주의 체제가 엄청난 위기에 봉착했다는 것을 지적하고, 삼성으로 대표되는 거대 자본이 어떻게 대한민국을 망치고 있는지에 대해 역설한다. 무엇보다 편향되지 않는(물론 혹자에 따라서는 좌편향이라 비판할 수 있겠지만), 균형 잡힌 현재적 인식을 바탕으로 막연한 비판과 투쟁 선동이 아닌 대안을 제시한다.

한국에 진보정당이 꼭 필요한 까닭이 책의 첫장을 장식한다. 이는 노회찬의 '진보의 재탄생', 홍세화의 '생각의 좌표', 한홍구의 '지금 이 순간의 역사'를 통해 반복적으로 논의되고, 그 필요성을 인식했던 부분이다. 무엇보다 타도 MB를 외치지만은 않는다. 무턱대고 정치인 노무현을 두둔하지 않는다. 다만 국가 권력의 평화적 탈환을 꿈꾸며, 계급적 투표가 절실하다고 말한다. 한국에서 진보정치, 젊은이들의 참여정치가 힘든 이유를 '생존 전투'에 포획되었다는 그의 진단은 정확하다.

'등록금을 마련하느라고, 없는 직장을 찾느라고, 결혼해서 살 집을 마련하느라고, 직장에서 안 잘리고 버티느라고, 저항이고 뭐고 신경쓸 틈이 없는 것이다. 그게 한국적 체제(일단 '딴 생각'을 할 만한 여유를 주지 않는 체제)의 최강의 무기 중의 하나다. 여름 휴가 5주의 나라와 기껏해봐야 4~5일을 쉬는 나라에서 '저항'에 나설만한 노동자의 여력은 다를 수밖에 없다.'

MB정부가 추진하고 있는 봉건적 토건공화국 건설에 강한 제동을 걸고 있다. 독일에서 대운하를 배울 게 아니라, 독일의 식량자족율을 통한 농촌 지원책을 배우라고 말한다. 또한 우리들의 마음 관리자인 자본의 폭력에 직시한다. 모든 국가적 정책 기반이 '삼성경제연구원'에 있다는 사실, 각 대학교마다 삼성관이 들어서고, 대기업의 이익을 위해 나머지 산업들을 사장시키는 작금의 시대를 통탄한다.

수많은 사건이, 담론이, 그동안 스스로 인식의 부재 상태였던 부분들이 아프게 다가왔다. KTX 여승무원들의 농성과 용산 참사로 대표되는 신자유주의의 폐해를, 기업국가의 틀을 제대로 잡고 대한민국을 주무르는 삼성공화국의 참상을, 민족국가란 허명에 덧씌워진 대체복무제 논의를, 사교육에 등골 빠지며 결국 대한민국을 등지는 그들을 뼈아프게 담아낸다.

최근 명진 스님과 한나라당 안상수 대표의 '좌익' 관련 공방전을 바라보며 종교의 정치 참여에 대해 곰곰이 생각해보았다. 이 책에서는 '하나님 장사와 부처님 장사를 하는 이들에게'란 섹션으로 종교에 대한 다양한 논의가 등장한다. 단일교회로는 세계 최대 규모를 자랑하며 기네스북에 올라있는 순복음 교회를 비롯하여, 군부 세력에 편승했던 조용기 목사 등의 이야기가 나온다.

개인적으로 조중동으로 대표되는 언론 마피아, 농민들을 등치는 농협 마피아, 헌금 장사로 사리사욕을 채우는 교회 마피아, 등록금으로 부동산 장사를 하는 대학 마피아를 4대 적이라 생각한다. 하지만 이러한 마피아는 권력과 떼어내서는 생각할 수 없는 부분이다. 하여 이러한 마피아를 양산한 권력과 자본의 책임도 크다 하겠다. 한 가지 더 주목한 부분은 '자기 성찰'이다. 우리가 작금의 수구 보수를 언급할 때, 청산되지 않은 친일파의 잔재라 말한다. 하지만 그렇게 치부하기에 우리 내부의 성찰과 갱신, 변화 또한 부족하지 않았나 싶다.

이 책을 통해 다가올 6월 지방선거를 생각해본다. 이 땅에 진정한 좌익은 사라진 지 오래다. 노회찬과 심상정으로 대표되는 진보신당이 명맥을 유지하고 있지만, 미약한 실정이다. '4대강 사업'에 대한 심판으로 선거가 치뤄질 때, 난 어디를 선택해야 할까? 전적으로 반대하는 입장이지만, 그렇다고 자가당착에 빠져있는 민주당에 투표할 마음은 절대 없다. 그게 요즘 고민의 일단이다.

그나마 긍정적인 변화라면, 적어도 지금의 상황에 귀막고, 눈감지 않는다는 점이다. 선거 때면 늘 외면했었다. 어떤 놈이 되든 별로 나아질 것 같지 않는 상황이니까. 하지만 이제는 아니다. 잘못 뽑은 정권이 어떻게 우리의 일상을 폭압하는지를 온몸으로 분명히 알았기에, 이번 선거는 주위의 많은 사람들과 더불어 투표에 참여할 것이다. 다시 대듦의 정신이 필요하다고 역설한 박노자 선생의 글을 뒤로 하며, 미래로 나아가기 위한 나만의 방법을 고민해볼까 한다.