내가 영문학을 전공하기로 결정한게 정말 잘했다고 생각한게 두 작품 (일단 두 작품이다. 다시 생각해보려니 자꾸 자꾸 더 작품들이 튀어나와서...)인데, 헨리 제임스의 [여인의 초상 The portrait of a lady]와 조지 엘리어트의 [플로스강의 물방앗간 The mill on the Floss 내 생애 가장 손꼽는 작품]이다. 전자는 존경하고 후자는 사랑한다.

영화 [The heiress]를 보려고 했다가 원작이 이 작품인지라 먼저 읽고 봐야한다고 생각해서 계속 미뤄뒀다가 이제 읽기로 했다. 먼저 다른 번역서를 잡았다가 참을 수가 없어서 도서관에 반납하고 이 책을 샀다. 헨리 제임스의 작품은 하나하나 꼭꼭 씹어 삼켜야 하므로.

여기에 등장하는 인물들 부터 이야기해보자.

닥터 오스틴 슬로퍼 (이름이 오스틴이라는거 딱 한번 나온 것 같다. 그는 계속해서 의사로 칭해지며, 꽤 아이러니한 유머로 표현되지만 독자에게도 거리감을 주고 있다),

라비니아 페니먼부인 (그녀야말로 고딕소설에 나오는 핍박받는 여주인공을 연기하고 싶은듯하다. 하지만 계속 되는 묘사지만 자기도취에 빠져 자신을 대하는 사람들의 시선을 제대로 느끼지 못한다),

모리스 타운센드 (그는 계속해서 뛰어난 미남자라고 묘사되지만, 그 이상의 자세한 묘사는 없다. 그의 눈동자는 어떤 색이며 어떻게 빛났는지 모른다. [오만과 편견]에서도 등장하는 다아시가 생각났다. 그의 묘사 가운데 지금도 인상적인 것은, 프로포즈를 거부했던 엘리자베스 베넷이 결국 그에게 먼저 다가가 오해를 사과하고 그가 프로포즈한 것을 받아들이자 그의 눈이 기쁨에 빛났던 것. 다아시 중의 다아시, 콜린 퍼스의 작품에서도 그는 작품에 충실하게 기쁨을 억누르며 눈빛이 빛났다),

그리고 캐서린 (그녀에 대한 작가의 표현은 가끔 잔인한듯 보인다. 나이가 들면서 그녀가 스스로 깨달으면서 왜 결혼을 하지않았냐는 질문에 "얻을 것이 없어서요"라고 말할떄 나는 박수를 치고 싶었다. 왜 그녀의 아버지는 그녀의 가치를 제대로 평가하지않은 것인가! 그저 자신의 아내만큼 눈에 띄는 미모가 없어서? 다른 여타 여인들보다 남자들을 가지고 노는 그런 밀땅의 용기와 뻔뻔함이 없어서?). 이들에 대한 작가의 표현력은 가끔 너무나 뛰어나서 암기해 써먹고 싶을 정도였다.

..."애가 튼튼하긴 하니.라고 말한 것은, 사실을 말하자면 - 하지만, 이 사실은 나중에 말하겠다 (그러면서 챕터끝. 와우, 아서 코난 도일같았어. 이야기에 대한 흥미를 끄는게)

..가구가 없는 셋집을 찾다가...집의 붙박이가 되었다...

...엄마가 없는 불쌍한 아이곁을 똑똑한 여자가 지켜주는 것이 필요하다는 제안에 암묵적으로 동의했을뿐...누니의 지적 광휘에 눈이 부셔 본 적 없는 로서는 암묵적인 동의...

..소설의 여주인공에 대해 이런 고백을 하는 것은 좀 불편하지만 식탐이 약간 있었따고 덧붙여야 하겠다....

..그녀의 등판은 넓었고 상당히 많은 재산을 재산을 걸칠 수도 있었지만... 특이하게 시선을 끄는 옷을 좋아하는 취향이 이런 옷을 입을 때 그녀의 걱정은 자신보다는 옷이 좋아 보여야 할 텐데 하는 것이었다 명시적인 기록은 없지만 그렇게 추정 해도 되리라고 본다.....

등등.

작가의 고향집인 워싱턴 스퀘어를 배경으로 19세기말 (1880년도 작품이다)의 뉴욕이 배경이다. 슬로퍼의사는 성실한 성격으로 학문적인 것과 환자들을 상대하는 사교적인 부분이 적당한, 아름답고 부유한 아내와 결혼한, 이모저모로 성공하고 또 호의적인 평판을 가진 사람이다. 아들이 어린나이에 죽고, 그의 자부심인 아내가 딸을 낳고 죽자, 그는 실망한다. 그게 그당시의 남녀에 대한 시선이기도 했지만, 엄마를 잃은 딸에 대해서 그는 하나의 인간으로보다는 자신을 따라야하는 식구로서 딸을 키운다. 물론, 그는 냉정하지않았고 딸을 사랑했지만. 남편을 잃은 여동생 라비니아가 들어와 딸 캐서린을 키우는데 도움을 주지만, 그녀 또한 캐서린의 정신적인 부분을 신경쓰지는 않은듯 보인다. 보다 세속적으로 똑똑한 이모 엘리자베스가 있지만 그녀의 가족또한. 아버지를 가장 사랑하고 존경하며 그의 인정에 목마른 딸 캐서린은, 엄마로부터 물려받은 년1만달러와 이보다 더 클 것으로 예상되는, 성공한 의사인 아버지의 유산이 빛나는 '상속녀'지만, 그당시 청년들은 20대 초반에 사랑에 뛰어들어 결혼을 하고 그 사랑에 가장 큰 요인은 여인의 미모였다. 그 미모보다 더 가치가 있을지 모를, 수줍음, 솔직함, 진실을 가진 캐서린은 그녀의 매력을 발굴하는데 도움을 줄 인물이 주변에 없었고 그렇게 노처녀로 늙어갈지 모르는 가운데, 미모가 뛰어난 청년 모리스 타운젠드가 그녀의 인생에 뛰어들어 흔든다. 일주일도 안돼 그는 그녀와의 결혼을 암시하고, 아버지 닥터 슬로퍼는 그의 의도가 사랑이 아닌, 딸의 재산이라는 것을 확신한다.

여기서부터 난 네이트판의 한 사연을 읽는듯 했다. 이 결혼 반댈세하는 아버지, 그리고 결혼을 앞둔 처처자에게, '빨리 도망가'라고 하는, 남자의 언니 등등. 100여년 작품인데, 제인 오스틴의 사랑과 결혼이 여전히 지금 사람들에게 매력적으로 다가오듯, 이 작품 또한 [여인의 초상]처럼 실상 여자의 인생에서 가장 큰 사건일지 모를 연애와 결혼이란 것을 통해 자아를 깨닫고 주변인물들을 제대로 바라보게 해주며 시대성을 초월하는듯하다.

헨리 제임스의 작품은 역시 꼭꼭 씹으며 요리조리 음미해야 재밌구나. 그냥 읽으면 잔인한 말도 다시 보면 인물의 내면을 보여주고..

p.s: 1) 아아, 이제 알았네. 지난번에 몇몇 내 리뷰들 (the house of mirth나 건지감자...등등) 이 어디갔나 했는데, 전에 리뷰 카테고리 정리할때 이동시킨줄 알고 카테고리 하나를 없앴구나.

2) 헨리제임스의 [워싱턴스퀘어]를 바탕으로 한 영화