『노자』의 글은 간결하고 뜻이 풍부하며 주도면밀한 견해가 많아 깊이 연구할 가치가 있다. 5천 년의 문명을 가진 중국에서는 광범위하게 유전된 철학유파가 적지 않았는데, 그들을 백가라고 불렀다. 그렇지만 실제로 두 개의 유파가 있었으니, 하나는 유가이고 다른 하나는 도가이다. 유가는 조정에 중시되어 후개대에 사람들에게 정치생활을 지도하는 국가종교가 되었고, 공자는 유교의 교주로 존숭되어 황제도 공자사당에 참배해야 하였다. 다른 하나의 유파는 노자인데, 그것의 사회기초는 농민이었다.