전공은 음성학이었다. 연구를 지속하면서 언어의 진화에 대하여 관심을 갖게 되었고, 특히 인간의 음성기관이 어떻게 진화했는가에 초점을 맞추어 연구를 진행하였다. 애초에는 매사추세츠공대 전자공학 분야에 진학하였지만, 언어학 분야로 전과하면서 1966년에 억양에 대한 학위논문으로 언어학 박사학위를 취득하였다. 1967년에 코네티컷 대학에서 근무를 시작하였고, 1974년부터는 브라운대학에서 교편생활을 시작하였다. 1999년부터 지금까지 브라운대학 인지언어학과 및 인류학과 양쪽 학과의 소속 교수로서 교육과 연구를 수행하고 있는 중이다.