드디어 다 읽었다. 구입한지는 2년이 다 되어가는데 시간도 안 나고 내 취향이 좀 아니다 싶어 구석에 처박아 놓았었다. 이 dmb시리즈에서 제일 두꺼운 게 뭔가 찾다가 5만원 맞추려고 샀을 뿐이라서 애착이 안 갔던 탓도 있다. 시대를 감안하고 읽지 않으면 한심한 신데렐라 로망으로 비칠 수도 있으나, 독자가 여성이라면 읽던 중 어느새 주인공에 맹렬히 감정이입하는 자신을 발견한다고 해서 굳이 창피해할 필요는 없을 정도로 솜씨 있게 지어진 소설이다. 미스터리로서 이 책은 글쎄... 첫 15쪽만 읽어도 얼개가 뭔지, 범인이 누구인지까지가 감이 올 정도라서 그닥 높이 평가하고 싶지는 않다. 다만 여리고 상처받기 쉬운 젊은 여성의 심리 묘사가 매우 섬세하게 펼쳐지고, 그 현실과 환상을 넘나드는 독백과 절규를 보면 여성 작가의 손끝에서만 과연 이런 게 나올 수 있겠다 싶은 생각이 들곤 했다. 작가 본인도 귀족 출신이면서 하인 계급의 비천함과 속물성을 그렇게 통렬히 야유할 수가 있나1) 싶을 정도로, 이 작품에서 가장 생생하게 그려진 캐릭터는 덴버스 부인이다. 가장무도회에서 ‘마님‘을 싸늘히 비웃는 장면에선 등골이 오싹해질 정도였다. 그녀의 레베카에 대한 앙모의 감정은 레즈비언적 집착으로도 해석되며("키는 또 얼마나 크셨는지, 남자로 태어나셨어야 할 분이었죠...."), 신분의 장벽에서 맞닥뜨린 그녀의 좌절이 광적 분노를 거쳐 체화한 게 곧 레베카라는 상징이 아닐까 생각도 들었다(환자명부에 덴버스라는 가명을 썼다는 설정에서 특히). 동명의 영화로도 만들어졌으며, 로렌스 올리비에가 좀 낭비된 감은 있지만 수작이다(무려 히치콕 감독의 연출). 비슷한 분위기의 ‘가스등’보다 시나리오는 더 낫다는 느낌이다.

-스포일러(드래그하면 보임. 책 안 읽은 분들은 절대 보지 마시길)-

역자는 후기에서 “...맨덜레이 저택은 댄버스 부인과 잭의 간계에 빠져 불타고 말았으나...” 운운하고 있으나 그렇지 않고, 맥심 드 윈터가 스스로 방화한 게 맞다(맥심은 '저건 오로라가 아니라 맨덜레이야'라며 담담히도 가르쳐주고 있지 않은가). 옮긴이가 이런 걸 오해할 수도 있을까? 악역은 극중에 등장한 모든 악행을 다 책임져야 한다는 공식은 없지 않은가 말이다. 끝까지 마음에 걸리는 건 레베카가 암에 걸려 이미 시한부 인생이었다는 설정인데, 읽어가며 착한 주인공을 응원하는 독자의 마음은 편안해질지 몰라도 과연 현대소설의 플롯이 이래도 되나 싶은 실망이 있었다. 그 외에도 맥심이 주인공에게 모든 걸 털어 놓고 “이제 난 몬테카를로에서의 순수했던 당신을 잃었소.”라고 말하는데, 겉돌던 배우자를 상실한 대신 진정한 아내를 비로소 얻었다는 것인지의 여부가, 불타는 맨덜레이를 뒤로 하고 공범이 되어 떠나는 장면 처리만으로는 그리 개운하게 마무리되었다는 느낌이 들지 않는다. 날카롭고 센스 넘치는 베아트리스 부인은 단단히 한 몫 할 것처럼 등장하다 변변치 못하게 사라지고 만 감이 있고(그러나 독자는 왠지 안심하게 된다), 반 호퍼 부인과 더불어 푸근한 유머 혹은 쓴웃음을 자아내는 담당이다.

오, 작가 퍼스트 네임이 대프니였나? 예스의 db처리솜씨에 놀라게 되는 흔치 않은 순간("그런 것도 할 줄 알았어?").

1) 이게 뭔 소린가 하는 사람들이 있던데, 오타가 아니고, 본래 귀족과 하인 계급은 공동운명체로 함께 가는 것이라 서로 옹호할 수밖에 없다(둘은 절대 이해가 배치되지 않음). 이들에 대립하는 건 부르조아-프롤레타리아로서 근대 자본주의 체제의 고유 산물이고, 전시대적 유뮬이 타파되고 난 후 이 둘이 또 자체 대립을 이루는 거야 말할 것도 없고.