루시디는 종종 의도적으로 병렬시킨 요소들과 분명히 서로 배타적으로 병렬시킨 요소들로부터 독자가 전체적인 의미를 파악할 수 있도록 돕기 위해 『자정의 아이들』속에 중요한 유기적 플롯 장치를 제공하고 있다. 이 소설은 살림 시나이라고 하는 한 인물이 봄베이의 피클 공장에 앉아서 동료이자 뮤즈인 파드마에게 들려주는 자신의 삶 중에서 초기 30년에 해당하는 자전적 이야기이다.