우리는 말의 중요성을 정말 잘 알고 있을까. '말 한 마디로 천 냥 빚을 갚는다'는 격언이나, 말로 먹고 산다고 해도 과언이 아닌 정치가들과 고위 공직자의 말실수가 빚는 씁쓸한 일들은 말의 중요성을 잘 보여준다. 하지만 우리 사회는 그동안 대통령의 이상한 말에 너무 관대하고 안일하게 생각해왔다늘 걸 최근 국정농단 사태로 깨닫고 있다. 혹시 말보다 대통령의 이미지와 카리스카마에 더 큰 기대를 거는 권위주의 시대의 심리가 남아있었던 것은 아닐까.

문제가 되는 '박근혜의 말'은 언어를 배우고 소통하며 사회화 과정을 거치는 어린시절 특수한 가정 환경에서 출발한다. 박근혜는 성장기의 16년 동안 학교 생활을 제외하면 외부와 차단된 청와대에서 지냈다. 아버지 박정희가 비극적인 죽음을 맞은 후 청와대를 떠나서 최태민과의 교류 외엔 동생들과도 발을 끊다시피하며 칩거해왔다. 정치가로 입문하고서도 독서보다는 TV드라마를 즐겨보며 마음의 위안을 삼았다고 한다.

인지 발달 과정을 4단계로 나눈 피아제의 상호작용주의 이론에 따르면, 이런 특수한 배경을 지닌 박근혜의 언어는 2단계에 머물러 있는 수준이라고 한다. 자기 중심적 언어와 사회화된 언어의 극심한 분리현상을 보이는 것이 특징이다. '주어와 술어의 불일치, 능동태와 수동태의 혼용, 목적어의 망실, 잦은 어휘 오용, 논리적 사고의 결여, 동문서답 등이 그 방증이다.'

페이스북에 '박근혜 번역기'까지 등장하게 한 일명 '박근혜체'는 심적 불일치에서 비롯한 이중성 때문인 것으로 보인다. 지성을 갖춘 반듯하고 올바른 모습으로 자신의 외면을 성형해오며 생긴 외면와 내면의 불일치, 자신의 잣대로 설정된 도덕적 주체와 객체의 혼동, 진의와 표의 사이의 불일치, 부친으로 인한 긍정적 콤플렉스와 부정적 콤플렉스 간의 충돌, 여성 자연인과 정치인 박근혜 사이의 불화의 이중성에서 오는 것이다. 그래서 '박근혜의 적은 박근혜의 언어다."라고 말한다.

저자는 '근혜체'를 크게 여섯 가지로 나눈다.

첫째, 오발탄 어법이다. 지난 대선 2차 TV토론에서 실수한 '지하경제 활성화'는 대표적인 오발탄 어법이다. 그 외에도 '이산화가스,'누에가 나비가 되어', '솔선을 수범해서' 등의 오발탄 어법은 무지가 주범이다. 그녀에게 수첩과 메모, 원고가 중요한 이유다.

둘째, 우주, 정성, 혼, 마음, 일편단심, 정신, 기운 등을 자주 거론하는 영매 어법이다. 현대정치는 주술사의 신정정치가 아니다. 복지로 대표되는 분배 경제 같은 구체적인 실물 명사를 거론해야 한다. 최태민교의 맹신자로서 박근혜는 최태민의 영혼합일법의 영향을 많이 받았음을 알 수 있다.

셋째, 불통 군왕의 어법이다. 타고난 공주라는 선민의식에 더하여 국민과 국회의원을 졸로 보는 장기판 공주 화법이라고 할 수 있다. 박근혜에게 최태민과 아버지 박정희 외에 누군가를 받든다는 사고는 존재하지 않는 것으로 보인다. 다른 사람들에 대한 공감의 결여는 '얼음 공주', '독종 불감증'으로 표출된다.

넷째, 피노키오 어법이다. 박근혜는 자신의 말에 분칠하거나 변조하는 언어성형의 전문가 수준이다. 필요하면 내용을 숨기거나 생략하고 거짓말도 곧잘 하며, 말 뒤집기는 기본이다. 이것은 박근혜의 언어를 두루 관통하는 이중성에서 비롯한다.

다섯째, 유체이탈 어법이다. 주로 책임을 회피하는 데서 나오는 것으로, 그의 연설에는 '~하자, ~ 하겠다'는 식의 말이 아니라 주체가 빠지고 없다. 실제로 국내 문제로 시끄러울 때마다 외교 순방길에 오른 적이 빈번하다. 말만 유체이탈한 게 아니고 몸도 유체이탈한 것이다.

여섯째, 전화통 싸움닭 어법이다. 이런 말투는 대본 없이 말할 때, 즉석에서 벌어진 상황에서 말할 때, 고상한 체할 수 없을 만큼 짜증이 났을 때 나타난다. '한국말 못 알아들으세요?', '병 걸리셨어요?', '지금 저하고 싸움하시는 거예요?' 등이 그런 사례 중 일부다.

실전에서 박근혜 어법은 여섯 가지 유형이 복합적으로 나타난다. 그녀의 문장이 조금만 길어지면 정확한 의미를 파악하기 어려워 국무회의에서 받아쓰기 풍경이 벌어진다. 전문적으로 보면, 심리학이나 정신의학에서 말하는 사고장애(disorder of thought)의 일종이다. 생각할 때 관념의 결부를 잃어버려 생각 정리가 잘 안 되는 '지리멸렬(incoherence)'과 주제의 핵심에 효과적으로 접근하지 못하고 한참 도는 '우원증(circumstantiality)'이다. 이로 인한 결과물이 '연상지체'로, 한마디로 말하면 생각이 다음 단계로 빨리 건너가지 못하는 것이다. 이는 한문투의 표현을 우리말로 바꿀 때 나타나는 현상이기도 하다. 보통사람들과 자연스럽게 어울려 사회화 과정을 겪지 못하고 낡은 어법이 굳어진 탓이다.

이 책은 우리말 파괴자라고 할 만한 박근혜의 말을 통해 불행한 대한민국을 만든 그의 언어를 형성하는 데 바탕이 되는 개인사와 인생역정, 최태민과의 관계와 그의 영향, 사상체질과 MBTI로 본 심리유형, 심리학자 김태영이 들여다 본 박근혜와 연산군의 닮은 점 등을 아우른다. 이 책을 통해 저자가 하고자 하는 말은 건강한 상식을 가진 대한민국 국민이라면 누구나 공감할 것이다. 아울러 정치가의 말을 제대로 조명하는 언론의 뚝심있는 역할과 언어학자들의 활발한 연구, 우리 각자의 언어생활을 반성하는 계기가 된다. 무엇보다도 기막힌 역사를 되풀이 하지 않기 위해 '언어는 곧 그 사람'이라는 교훈을 새겨야겠다.

[... 박근혜의 상흔을 국민들이 가슴에 깊이 새겨서 앞으로 정치 리더로 나서고자 하는 인물들마다, 먼저 그의 말과 사람됨을 비교해 보고, 그가 말만큼 행동하는지 살펴보고, 그의 말이 깊은 사유와 숱한 고민에서 나온 것인지 대조해 보고 그가 말로써 국민들과 소통하는지 살피고 판단하는 계기가 된다면, 우리의 정치 수준은 지금보다 한 단계 높아질 수 있다. 언제나 그랬듯이 우리는 이 상처를 딛고서 또다시 한 걸음 성큼 전진할 수 있을 것이다.]

(이 리뷰는 예스24리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)