2003년 8월 이후 3년간 한국학술진흥재단의 지원을 받아 진행된 "세계한상네트워크 구축과 한민족공동체 조사연구"의 연구성과를 집약하여 연구총서 형태로 발행한 책이다. 그 동안 관심영역 밖에 머물던 재외한인 문제에 대한 다양한 분야의 기초조사를 하였다. 이를 바탕으로 재외동포에 대한 지속적인 관심과 통찰력 있는 시각들을 제공하고 있다.