사회성의 진화는 어떻게 일어나는가?

인간은 대표적인 사회적 동물이다. 그러나 이 세상 거의 모든 동물은 혼자 산다. 사회를 구성하는 것이 오히려 예외다. 동물 사회에서 어떻게 사회성의 진화가 일어나게 된 것일까? 이 책은 인간을 비롯하여 사자, 개미, 마모셋원숭이의 사회를 들어다봄으로써 이른바 사회성의 진화가 어떻게 일어난 것인지를 행동생태학적으로 설명한다. 즉 동물들의 특정한 행동 또는 습성이 어떤 적응 과정을 거치며 진화했는지를 설명하는 것이다. 우리는 자연스레 각종 게임이론, 다윈의 자연선택과 성性선택 이론, 자가조직 원리 등에 대해 배우게 된다.

사자 무리에서 새로운 왕이 된 수사자가 다른 사자의 자식을 물어 죽이는 건 왜인지, 암사자들은 혼자 사냥해 혼자 먹으면 더 많이 먹을 텐데 왜 집단으로 사냥하고 아무런 노력을 들이지 않은 개체에게까지 먹이를 나누어주는지, 흡혈박쥐들은 생명의 위협을 감수하면서까지 왜 다른 박쥐에서 피를 토해주는지, 왜 동물과 인간을 막론하고 이 세상에는 일부일처제를 유지하는 개체를 찾아보기 힘든지, 곤충들은 어떻게 그토록 조직적으로 보이는 군락을 운용할 수 있는 것인지에 대한 분석과 더불어 그러한 조직과 사회를 가능하게 해주는 이론과 원칙들에 관해 설명해준다.