DNA 이중나선 구조를 최초로 찾아내 노벨상을 받았던 제임스 듀이 왓슨의 자서전이다. 그의 평생 일대기가 자세하게 서술되어 있다. 읽으면서 놀란점은 그가 언제 누구친구 누구와 만나서 밥먹었는지도 모두 기억하고 있다는 점이다. 매우 기억력이 좋은 사람 같았다. 자뻑도 있는 것 같고 의욕넘치고 잘 떠드는 사람 같다. 이중나선 발견은 운이 좋았던 것 같다. 원래 그는 파지 실험중이었는데 이중나선 발견하는 실험으로 방향을 바꿨고 젊은 나이에 찾아낼 수 있었다. 같이 일했던 동료들이 중요해 보였다. 미국인들은 경쟁하면서도 서로 협력도 잘하는 것 같았다. 여성과학자도 많은 거 보면, 남녀차별도 드문 것 같고. 진정한 동료들과 함께 지낼 수 없다면 과학계를 떠나라고 했다.

과학에서 배우는 교훈을 알려준다. 닮고 싶은 영웅을 찾아보라는 것과 지루한 사람과 어울리지 말라는 것 등등. 논문지도 교수는 젊은 사람으로 고르라는 현실적인 교훈도 들려준다. 미국 과학자는 이렇게 사는 구나. 라는 사실을 알 수있는 매우 사실적이고 정교한 자서전이다. 어릴 때 새를 좋아해서 생물학으로 진로가 잡혔다. 언제 무슨과목 몇 학점을 받았는지도 기억하고 있다. 연애는 별로 안했던 것 같다. 인기가 없었나. 실험실에 밤늦게까지 남았다고 한다. 하버드 교수가 되어 생활하면서 만났던 여성들도 간간이 나오는데, 그는 눈이 높았던 것 같다. 나중에 그는 여성의 외모와 인종 비교같은 말들로 구설수에 오르기도 했다. 지적인 우월함으로 새로운 트랜드를 찾아내고 과학자들의 대우 개선을 위해 노력하기도 하였다. 노벨상 수상후에는 강연을 다니고 새로운 사람들을 만났다.

성공에는 보상이 따라야 하는데 노벨상 수상 후에 전혀 봉급이 올라지 않아 화가 나기도 했다. 그는 자신의 대우를 적절히 받기위해 노력해야 한다고 말한다. 좋은 이야기를 들려주는 사람이 돼라 한다. 책쓰는 일에 오랜시간 공들인 것도 보다 좋은 책으로 수준높은 글을 보여주고 싶었기 때문인 것 같다. 재치와 유머를 즐긴 그다운 생각들이 군데군데 들어있다. 그뒤 그는 게놈프로젝트에 참여하고 암정복 연구소 소장으로 일했다. 그는 늘 좋은 동료들과 함께 한 운이 좋은 과학자 같았다.