한국의 진보세력이 해방 이후 현재까지 60여년 동안 걸어온 발자취를 시대별로 추적함으로써 그들의 인맥, 사상, 이념, 그리고 활동상과 상호간 차이점을 종합적으로 서술, 분석, 평가하는 책이다. 『한국의 보수세력 연구』를 쓴 저자는 한국의 다양한 진보세력을 체계적으로 살펴보고 있다. 해방과 동시에 활동을 재개한 조선노동당 등 좌익세력에서부터 현재의 민주노동당과 진보신당 및 사회당에 이르는 여러 갈래릐 진보표방 정치세력들, 그리고 한국적 '제3의길'을 추구한 제15대 대통령 김대중과 '유연한 진보' 또는 '비주류 진보'를 자임한 제16대 대통령 노무현 및 그의 386운동권 출신 참모들까지 다양한 진보세력을 모두 다루고 있다. 저자는 한국 진보세력이 어떤 역사적 이유로 인해 현재와 같은 모습으로 형성되었는지를 역사적, 사회적으로 분석하고 있다.