미국 대중문화의 원천을 제공한 근대 멜로드라마가 거대한 할리우드 영화 시스템의 태동이 되는 과정을 살펴보고, 그들 사이의 상관관계를 분석한다. 서로 다른 시기에 나타나는 독특한 유형의 영화 멜로드라마를 각기 다른 방향에서 검토하고 있으며, 이런 멜로 드라마의 흐름이 사회와 문화, 영화산업의 모습을 어떻게 드러내고 있는지 알아본다.

멜로드라마와 모더니티가 갖는 의미를 알아보고, 표현되고 인식되는 방식을 살핀다. 또, 책속의 멜로드라마의 테마와 컨텐츠들이 당시의 사회와 사상을 엿볼 수 있게 하는데, 대중문화가 변해온 과정과 그 과정에서 등장한 다양한 작품들, 각각의 작품들이 담고 있는 메시지를 보여줌으로써 문화를 보다 폭넓은 관점에서 이해하도록 한다.