2009년 5월 23일, 그 날을 잊을 수 없다.

내 마음의 대통령, 내 삶 속 영원한 현재진형형 대통령.

‘바보 노무현’이 질곡 많은 이 땅을 떠나 하늘로 영면한 날.

참 많이 울었다.

대통령 돌아가시기 전 할머니의 별세 때 강물같이 흘렀던 눈물 이후로, 그렇게 고장난 수도꼭지처럼 눈물이 쉴 새 없이 나온 적이 없다. 그동안 표 내어 노무현의 편에 서지도 않고, 정치는 딴 세계일인 양 무심했었다. 그래서 노무현을 공부하기 시작했다.

노무현 대통령의 자서전부터 시작해서, 그의 동지들이 쓴 책들을 여럿 읽었다. 그리고 드디어, 이 책 [노무현, 마지막 인터뷰]를 읽었다. 왜 지금 이 책인가?

이 책은 노무현 대통령과 오마이뉴스 오연호 대표기자의 인터뷰이다. 대통령의 살아생전 대통령으로서의 마지막 인터뷰를 책으로 엮은 것이다. 나는 이 책을 마지막으로 읽음으로 대통령의 그 ‘마지막’에 동참하고 싶었다. 그리고 서거 3주년이 되는 올해는 마침 대선이 있다. 노무현 대통령이 추구했던 진보와 시민 권력에 대하여 그의 목소리로 듣고 싶었다.

책을 읽는 내내 내 앞에서 ‘바보 노무현’이 말을 걸고 있는 듯하여 다시금 눈시울이 붉어졌다. 나이를 먹어도 사무치는 그리움은 어찌할 수가 없구나.

2007년 가을, 퇴임을 6개월 앞둔 노무현 대통령과 오마이뉴스 오연호 대표기자는 세 차례 인터뷰를 가졌다. 2003년 2월 22일 대통령 당선인 신분으로 첫 인터뷰 또한 오마이뉴스였다. 인터넷 여론이 뽑아준 첫 대통령, 그의 인터넷 언론, 새싹처럼 피어난 진보언론에 대한 남다른 애정을 느낄 수 있다.

오연호 기자는 3일간의 대화에서 여섯 명의 노무현을 만났다.

바보 노무현, 정치인 노무현, 대통령 노무현, 정치학자 노무현, 사상가 노무현, 그리고 인간 노무현.

이 인터뷰가 정치인 노무현, 인간 노무현과의 마지막 인터뷰가 될 줄은 아무도 몰랐다.

책에서는 그토록 자신을 사랑했던, 그래서 세상에 분노했던 노무현 전 대통령이 왜 스스로 목숨을 끊었는지, 누가 그를 죽음에 이르게 했는지, 그는 죽어서 우리에게 무엇을 남기고 갔는지를 이야기한다.

정치학자 노무현, 대통령학 학자 노무현이 들려주는 생생하고 이해 쉬운 정치학 강의를 통해 그는 정치학 강의를 해 보고 싶다는 뜻도 내비치었다. 결국 이루지 못한 ‘꿈’으로 남았지만..

인터뷰 형식을 빌린 책이지만, 곳곳에 오연호 기자가 취재했던 내용, 인상적이었던 장면들을 수록하고 있다. 나를 비롯하여 많은 사람들이 기억하고 있는 2002년 대선 출마 선언 연설의 일부를 소개하고 싶다. 출마 연설의 핵심은 “비겁한 교훈을 가르쳐야 했던 우리의 600년 역사를 청산해야 한다.” 였다.

“600년 동안 한국에서 부귀영화를 누리고자 하는 사람은 모두 권력에 줄을 서서 손바닥을 비비고 머리를 조아려야 했습니다. 그저 밥이나 먹고 살고 싶으면 세상에서 어떤 부정이 저질러져도, 어떤 불의가 눈앞에서 벌어지고 있어도, 강자가 부당하게 약자를 짓밟고 있어도 모른 척하고 고개 숙이고 외면해야 했습니다.

눈 감고 귀 막고 비굴한 삶을 사는 사람만이 목숨을 부지하면서 밥이라도 먹고 살 수 있었던 우리 600년의 역사, 제 어머니가 제게 남겨주셨던 가훈은 ‘야, 이놈아, 모난 돌이 정 맞는다. 계란으로 바위치기다.’ , ‘그만둬라.’ , ‘너는 뒤로 빠져라.’ 였습니다. 이 비겁한 교훈을 가르쳐야 했던 우리의 600년 역사, 이 역사를 청산해야 합니다. 권력에 맞서서 당당하게 권력을 한번 쟁취하는 우리 역사가 이뤄져야만이 이제 비로소 우리의 젊은이들이 떳떳하게 정의를 이야기할 수 있고, 떳떳하게 불의에 맞설 수 있는 새로운 역사를 만들어낼 수 있습니다.“

역대 대통령 중에 이만한 역사의식을 가진 이를 나는 아직 만나보지 못했다.

김대중 전 대통령은 노무현 대통령의 죽음을 접하고 “내 몸의 반이 무너진 것 같은 심정”이라고 말했다. 그는 이명박 정부의 반대로 바보 노무현의 영결식장에서 추도사를 하지 못했다. 이명박 정권은 늘 그런 식이다. 한 전직 대통령이 정치보복 논란 속에 저세상으로 갔는데, 또 다른 노(老) 전직 대통령에게는 추도사도 못하게 모욕을 안겨 주었다. 이명박 정권은 무엇이 그리 두려웠을까?

노무현은 김대중을 공부했다. 이제 살아남은 누군가가 노무현을 공부하고 있을 것이다.

노무현 대통령은 ‘정치하지 마라’ 라는 글을 남겼지만, 사람들은 그의 죽음을 접하고 오히려 ‘정치를 한 번 해 보고 싶다’, ‘정치를 통해 복수하고 싶다’ 는 말을 한다. 책에서 몇몇 누리꾼의 이야기를 들려준다. 어떤 엄마는 “나의 어린 아들에게 정치인이 되어보라”고 권했다고도 한다.

〈인물연구 노무현〉(이 책의 인터넷 오마이 뉴스 연재 제목)을 읽었다는 한 독자는 이런 쪽지를 보내왔다고 한다.

저는 아무래도 노무현 대통령의 가짜 팬이었나 봅니다.

그 분의 심중을 어찌 제대로 아는 것이 이리도 없었는지 모르겠습니다.

가시고 난 다음에야 이렇게 하나씩 알게 되는 그분의 모습이

너무 아리도록 안타깝기만 합니다. …… 민주주의 …… 과연 무엇인지…….

저의 어린 아들에게 정치인이 되어보라 했습니다. 노무현 대통령을 닮은

정의로운, 사람다운 정치인이 되기를 권했습니다. …… 마지막에

대통령께선 지인에게 정치하지 말라고 하셨다 들었습니다.

어느 것이 올바른 선택인지요…… .

제 아들이 어른이 되어 정치인이 되었을 땐 썩어빠진 저 조중동은

정신을 차릴까요?…… 좀 더 싸워보시지…… 그러셨습니까? 너무

무거운 짐이셨는지요? 저는 아무래도 노무현 코드의 정서와 맞는

사람인가 봅니다.

당신을 자꾸만 사랑하고 …… 아쉬워집니다.

여기서 잠깐 독서를 멈추어야 했다. 분노를 억누르고 그리움을 다스린 후 다시 책을 들었다.

2009년 5월 23일 새벽, 모든 것을 정리한 그가 유서는 이렇게 쓰고 있다.

건강이 좋지 않아서 아무것도 할 수가 없다.

책을 읽을 수도 글을 쓸 수도 없다.

간결한 두 줄이 내 맘을 무겁게 짓누른다. 책을 읽을 수도, 글을 쓸 수도 없을 만큼 큰 아픔은 어떤 것일까? 감히 상상이 되지 않는다.

누군가는 지금 이 시간 노무현을 공부하고 있을 것이다. 그가 남긴 글에 밑줄 그으면서.

바보 노무현이 가르쳐준 대로

그를 기억하는 우리, 그가 추구했던 가치를 계승하고자 하는 우리,

사람 사는 세상을 만들고픈 우리,

우리 이제, 부족한 그대로 동지가 되었으면 좋겠다.