도쿄 신주쿠에서 태어나 와세다대학 연극과를 졸업했다. 카피라이터로 활동하다가 1984년 『너와는 살 수 없다』가 제8회 스바루문학상에 입선하면서 작가의 길을 걷기 시작했다. 소설은 물론 시, 에세이, 희곡 등 다방면에 걸쳐 전천후 작가로 활동하고 있다. 한국에는 아직 잘 알려져 있지 않지만, 일본에서는 대학생들에게 가장 인기 있는 작가 중 한 명으로 유명하다. 혈기 왕성한 청춘들의 좌충우돌 생활기를 유머러스하게 그려내는 그의 특기는 타의 추종을 불허한다. 베스트셀러 만화 「전선 스파이크 힐즈」의 원작으로 유명한 『톰소여 비행 클럽』(원제: 헤이세이 톰소여)을 비롯해 『열아홉 스물』『스멜남』『17세였다!』『스바라식 세계』『어디에도 없는 단편집』 등 다수의 히트작을 가지고 있다.