직장생활한지 20년이 넘었다. 직장생활에 대한 나름 노하우가 있을 법도 하지만 늘 어려운게 또한 직장생활이다. 함께 근무하는 직원들에 따라서, 방문하는 민원인들에 따라 다르기 때문에 쉽지 않다. 오래 직장생활을 한 사람에게 물어보아도 많은 사람들이 직장생활이란 건 녹록치 않다고 말할 것이다. 직장 규모가 큰 곳에서도 근무해봤고, 작은 곳에서도 근무해봤지만 각자 나름의 애환이 있다.

32년 직장생활을 해 왔다면 무언가 특별한 방법을 있을 것만 같다. 수백 대 일의 경쟁을 뚫고 행정고시에 패스해 현재 조달청장을 하고 계신 분이라면 우리가 알지 못하는 특별한 방법들을 갖고 있을 것 같다. 직장생활 30년 넘게 했다고 다 책을 쓰는 건 아니다. 저자가 오랫동안 책을 읽어 왔고, 책을 읽고난 뒤의 느낌을 남겼기에 이런 책을 펴냈을 것이다. 저자는 직장인으로 산다는 것의 애환에서부터 중견 관리자의 역할 및 고위직, 기관장의 자리에서 배우는 직장인에 대한 마음가짐, 살아가며 우리가 배워야 할 것들을 말함과 동시에 뒷 편엔 직장인들이 꼭 읽어야 할 책에 대해서 말하고 있다.

일반 실무 직원과 리더의 역할이 다른 건 두 말할 필요도 없다. 다만 일반 직원은 직원의 입장에서만 생각하고, 리더는 일반 직원이 보지 못한 것을 함께 아우를 줄 알아야 한다. 리더의 역할에 대해 말하는데, 돈키호테의 독백에서 리더의 덕목을 말했다. 무엇보다 중요한게 조직원들이 일할 수 있는 여건과 분위기를 만들어주어야 한다는 점이었다. 또한 스스로 민원인에게 다가가고자 콜센터 1일 상담사 체험기는 인상적이었다. 열린 마음을 가지고 직원들을 대하고 국민들이 무엇을 원하는지 직접 체험해보겠다는 의지는 다른 사람에게 볼 수 없는 덕목이었다.

직장생활을 하는데 있어 외국인과의 교류는 피할 수 없다. 글로벌 네트워크와 에티켓 챕터를 보면, 외국인과 소통하고 공감하는 것과 그들의 문화을 알아야 한다는 점을 강조했다. 음식을 먹는 방법과 선물의 종류에 대해서도, 민감한 이슈인 정치와 영토 분쟁에 대해서도 설명한다. 또한 직장 상사를 대하는 방법은 배울만 하다. 상사의 업무 지시가 잘못되었을 때 저자의 경험을 말한다.

서로 가치관이 다르거나 판단의 차이로 끝까지 의견 절충이 되지 않는 상황이라면 어떻게 해야 할까? 필자는 부하 직원의 입장에서 자신의 의견을 충분히 제시했다면 상사가 내린 결론에 따르는 것이 옳다고 본다. 비록 그것이 최선의 선택이 아니라는 생각이 들더라도 말이다. (141페이지)

최근에 남편이 하는 말 중에 젊은 직원들이 몇 주일 전부터 회식한다고 말해도 회식에 참석하지 않는경우가 있다고 했다. 자신이 해온대로라면 회식이 있다고 하면 약속이 있어도 뒤로 미루고 참석해야 하는데 그렇지 않다며 이해가 안된다고 했다. 직장도 중요하지만 가정을 더 중요시 하는 문화는 점점 외국의 문화를 닮아가는 듯 하다. 저자의 경험과 함께 직원들과의 협업에 대해서도 말하고 있다. 직장생활을 하며 자신의 멘토에 대해 말하고 직장인들이 알아두면 좋을 내용도 이야기했다. 부담없이 고민을 털어놓을 수 있는 친한 선배 몇 사람을 멘토로 삼고 그를 관찰하며 많은 것을 배우고 조언도 구할 수 있다고 했다.

고위 공직자인 저자와 일반 하위 공직자인 사람들과 생각이 다를 수도 있겠다. 32년간 직장생활을 해온 경험과 노하우를 배워두면 중간 관리자든 새로 시작한 직장인이든 배울 점이 많을 것이라고 생각된다. 인생 100세 시대라고 흔히 말한다. 60세 전후에 퇴직하면 3~40년을 살아야 한다. 그 기간 동안 어떻게 살 것인가. 뚜렷한 직장 없이 적어진 소득으로 3~40년을 살아가기가 쉽지 않다. 이르면 퇴직 전후부터 인간의 몸은 여기저기 아프기 시작한다. 병원과 가까이 해야 할 시점이 온 것이다. 이럴 때 경제적 기반이 되지 않으면 오랜 시간동안 버텨낼 재간이 없다. 퇴직후 의미있는 시간을 보내기 위해 저자는 건강, 친구, 기술을 들었다. 무언가 소일거리가 있어야 한다. 3년전부터 퇴직후의 삶을 위해 텃밭을 가꾸는 남편처럼.

바쁜 저자임에도 상당히 책을 많이 읽으시는 분이다. 블로그에 방문할 때면 그 독서량에 놀란다. 인문서적에서부터 경제 서적 혹은 고전과 문학 분야를 가리지 않고 골고루 읽으신다. 책을 읽고난 뒤의 느낌을 블로그에 올리는데 그 책이 1,300권이라고 한다. 이런 것을 보면 바쁘다는 건 핑계인지도 모른다. 32년간의 직장생활의 노하우, 공직자로서 배워야 할 점들이 많았다. 저자와는 다른 하위 공직자이지만 남편에게도 이 책을 권해야 겠다. 아울러 직원들과 함께 읽어보라고도 해야겠다. 그들이 보지 못했던 것을 바라볼 수 있겠지 하는 마음이다.