현대 농업은 농약 없이 재배되는 작물이 없을 정도로 의존도가 몹시 크다. 병충해 뿐만 아니라 크기와 모양을 좋게 하기 위해서도 '농약'은 반드시 필요한 것이 되어버렸다. 그런 농업, 농사를 지켜보면서, 농약을 써서 키운 농작물을 먹으면서 과연 괜찮은 걸까란 의문이 들지 않을 수 없었다. 분명 비료나 농약을 사용함으로 인해서 보다 커지고 외관도 먹음직스럽게 변했지만 말이다.

늘 그런 의구심을 품어오던 찰나에 책을 읽다가 우연히 이 책에 대한 내용을 발견하곤 꼭 한번 만나봐야겠다는 생각이 들었다.

대체 어떤 사과가 '기적의 사과'인 걸까?
그런 사과를 키운 '기무라 아키노리'는 어떤 사람일까?

대대로 농사를 지어온 집이긴 했어도 기무라씨는 배울 만큼 배우고 알만큼 아는 지식인이었다. 그 역시 다른 이들과 똑같이 처음엔 농약으로 농사를 지었는데 무궁무진한 호기심과 신기한 우연이 겹쳐서 한 권의 책을 만나게 되고 이후 무농약 재배에 도전장을 내민다.

한 해, 두 해, 또 한 해... 수 년동안 셀 수 없이 많은 도전과 실패 끝에 마침내 빈곤의 나락으로 떨어진 그는 포기할 법도 하건만 결코 포기하지 않는다. 처음엔 응원하던 사람도 모두 돌아서고 손가락질까지 하는데도 그는 꿋꿋이 그 자신이 가고자 했던 길을 한결같이 걸어가는 것이 아닌가!

그리고 그는 과장을 조금 보태어 곤충학자 파브르와 같은 관찰심과 만유인력의 법칙을 발견한 뉴턴과도 같은 번쩍이는 두뇌로 가히 기적이라 불릴만한 무비료 무농약 사과 재배를 기필코 해내고야 만다!

말라죽어가던 사과나무에 마침내 활짝 꽃이 피기까지... 그가 감내한 세월의 무게는 결코 가볍지 않았다. 무농약 재배에 지친 그는 깊은 밤, 이 생과의 연을 끊고자 산을 오른다. 그리고 가져온 밧줄을 나무에 거는데 그때 마침 그의 눈에 들어온 게 있었으니...!

그는 그것을 발견함과 동시에 구사일생으로 살아난다. 지금껏 깨닫지 못한 것을 깨닫고 본격적인 무농약 재배의 길로 들어갈 수 있었던 것이다. 무농약 재배에 성공해 사과를 생산하는 그는 그런 경험을 바탕으로 상담을 해온 젊은이에게 들려줬던 이야기가 몹시 인상깊었다.

[ 바보가 되면 좋다고 말해줬지. 겪어보면 알겠지만, 바보가 되는 건 그렇게 간단한 일이 아니거든. 하지만 죽을 마음을 먹을 정도라면 그 전에 한번 바보가 되어보는 것도 좋아. ... 한가지에 미치면 언젠가는 답을 찾을 수 있다는 거지. ]p31

바보가 되면 좋다라니... 여러 다양한 뜻의 바보가 있겠지만 그가 말한 바보는 '알면서도 모른 척 꿋꿋이 해나가는 사람'을 뜻하는 바보가 아닐까 싶다. 누가 뭐라하든 꿋꿋이 하고 또 하는... 남들 보다 늦으면 어떤가. 남들 보다 못해도 어떤가. 무엇을 해도 남에게 폐 끼치지 않고 스스로 열심히 부지런히 살아갈 수 있다면 나쁘지 않은 삶이 아닐까...?

***

물론 모두가 기무라씨처럼 살 수는 없고 살 필요도 없지만 중요한 건 하고자 하는 '의지'인 것 같다. 요즘 나는 그 한결같은 의지의 불씨를 좀처럼 살리지 못하고 있지만 그건 그것대로 괜찮지 않을까? 꺼지면 다시 살리면 될테고 말이다.

다큐멘터리, 드라마, 영화로 만들어져도 조금 지루할 수는 있겠으나 무척 감동적일 것 같은 이야기. 그리고 내내 머릿속을 떠나지 않는 그의 말...

'바보가 되면 좋다...'

어떤 식으로든 요즘은 바보가 되면 참 좋을 것 같다. 그의 말처럼 간단한 일은 아니지만.

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