1973년 독일에서 태어났으나 국적은 터키다. 11세에 아서 클라크의 『낙원의 샘』을 읽고 우주를 향한 꿈을 키우기 시작했으며, 우연히 참가한 과학 경시대회에서 1등을 차지하면서 스위스의 기숙학교로 유학을 떠난다. 15세에 친구들과 함께 과학적 이론과 기발한 상상력을 결합시킨 타임머신을 만들어 시간 여행에 도전하지만 안타깝게도 실패로 끝난다.

20대에는 미국 일리노이 공과대학, 독일 바우하우스 대학, 일본 도쿄 대학 등 동서양을 넘나들며 건축과 공학을 공부한다. 터키의 국가대표 스키선수로 금메달리스트이며 8개 국어에 능통하고 독특한 발상에 열광하는 영화 마니아이기도 하다. 일본 우주항공연구개발기구 공학연구실에서 활동했으며 우주 구조물 연구로 미국 명예훈장과 케임브리지 대학 물리학상을 수상한 바 있다.

나사의 우주 엘리베이터 프로젝트에 객원 연구원으로 참여하여 우주개발에 힘썼고 31세에 터키인 최초의 우주비행사 후보에 선발되면서 꿈에 그리던 우주 여행에 한발 다가선다. 현재 추진 중인 화성 유인탐사선의 유력 비행사 후보로 올라 있다.

예일 대학, 나폴리 대학, 몬트리올 대학 등에서 객원 교수를 역임했고 현재 도쿄 대학에서 학생들을 가르치고 있다. 최근 몰두하고 있는 연구주제는 전기나 가스 같은 인프라에 의존하지 않고 자연 에너지를 활용한 신개념 주거 시스템인 ‘인프라 프리 라이프’로 미래의 친환경 주거형태를 고안 중이다.

저서로는 어린 시절의 무모하지만 가장 행복했던 도전기를 소설로 그린 『좌절하지 않고 타임머신을 만드는 방법』과 우주, 차원, 시간, 역사, 원자 등의 다섯 코스를 거치며 우리를 둘러싼 사물과 현상 뒤에 숨은 과학적 원리를 알기 쉽게 설명한 과학 에세이 『우주 엘리베이터』가 있다.