화용론이란 사람들이 언어를 어떻게 사용하는가를 연구하는 학문이다. 1980년대 이전까지는 언어의 구조와 역사에 대해서만 주로 연구하였지 만 80년대 이후부터 언어의 사용면에 관심을 많이 기울이게 되었다. 그리하여 서양에서는〔화용론〕이라는 이름의 책이 여러 권 나왔고, 국내에서는 영어학자들이 쓴〔담화분석〕이 몇 권 나온 바 있다. 국어학 쪽에서도 화용론에 관한 논문이나 논문을 묶은 책은 더러 나온 적이 있으나 화용론을 전체적으로 체계를 가지고 집필한 개론서는 거의 없어서 이 분야를 공부하고자 하는 학부생과 대학원생을 위한 참고서가 필요하다는 인식에서 이 책은 기획되었다.