구술자료를 토대로 만주 지방 조선인들의 생활사 전반을 복원하는 연구 작업의 일환으로 만들어진 책이다. 만주는 우리 민족 고대사의 역사 무대였고, 일제 강점에 반대한 치열한 투쟁의 땅이었으며, 수많은 조선인들이 이주·정착하여 삶을 영위한 터전이었다. 이런 역사 속에 형성된 중국 조선족의 정체성을 구술자료를 토대로 복원하였다. 연구는 주로 연길과 흑룡강 지역을 중심으로 한 3차례에 걸친 중국 현지조사와 정리 단계로 진행되었고, 구술대상자는 식민지시기 태어나서 만주 지역의 생활을 직접 경험자로서, 현재 중국의 동북3성－연변, 장춘, 흑룡강 일대중심－에 거주하거나 서울에 거주하는 자들로 제한하였다. 재만 조선인들의 목소리는 식민지 시기 고난과 역경을 뛰어넘어 삶에의 열망을 가지고 이 땅을 떠나야 했던 조상들의 애환과 아픔을 고스란히 담고 있다. 그 목소리는 그들의 삶의 기억을 들추어 내어 우리 민족이 걸어온 길을 분명하게 보여줄 것이다.