『흥하는 말씨 망하는 말투』의 저자 이상헌이
‘웃음’으로 일깨우는 행복의 기술

괴롭고 화나고 힘들수록 웃어라
표정이 바뀌면 마음이 바뀌고, 마음이 바뀌면 인생이 달라진다

행복해지고 싶다면 웃어라! 웃음은 나에게 주는 가장 큰 선물이다

웃음은 전염된다. 세상이 어지러울수록 사람들은 짜릿하고 통쾌한 웃음 한 방을 원한다. 지난 두 달 동안 광장을 가득 메운 사람들 속에서도 웃음은 단연 빛났다. 분노의 함성만큼이나 유머와 풍자가 분출했고 그 긍정적인 기운이 넓게 퍼져나가 수십만의 사람들을 하나로 묶어주었다. 웃음은 이 시대를 규정하는 중대한 키워드가 되었다고 해도 과언이 아닐 만큼 우리는 본능적으로 웃음이 있는 쪽으로 향하고 그것에 기꺼이 전염되고 감염되고 싶어 한다. 그리고 웃음은 자연히 행복과 연결된다.

수십 년간 방송과 강연, 칼럼, 저술 활동을 통해 행복하고 가치 있는 삶을 만드는 지혜를 널리 전파해온 이상헌이 육체와 정신의 가장 좋은 건강법이자 행복한 삶을 위한 최고의 무기가 ‘웃음’임을 일깨우는 『마음이 기쁘면 몸이 춤춘다』를 펴냈다. 베스트셀러를 기록한 전작 『흥하는 말씨 망하는 말투』에서 말씨와 말투가 인생을 바꿀 수 있다고 강조했다면 이번에는 웃음이 삶을 바꾸고 운명을 바꾼다는 메시지를 전한다.

‘몸과 마음을 살리는 웃음의 행복론’이라는 부제에서도 알 수 있듯이 이 책은 5개 챕터로 이루어진 100편의 글에서 거듭 웃음의 필요성과 웃음의 마법 같은 효능, 웃음 가득한 인생을 사는 법을 알려준다. 이를 위해 저자는 여러 가지 인생의 문제들을 안고 자신에게 상담을 청해왔던 사람들이 웃음을 실천하면서 긍정적으로 변화한 사례와 국내외에서 이루어진 웃음의 치료 효과에 대한 연구, 유머와 웃음으로 위기를 돌파하고 성공인의 대열에 오른 사람들의 이야기를 소개한다.

가장 중요한 것은 지금 당장 웃음을 실천하는 일이다. 웃음이 건강과 성공, 원만한 대인관계와 행복한 삶의 필수 요소이고 보면 웃음을 미룰 이유가 없다. 저자는 매일 아침 거울을 보고 큰 소리로 웃으면서 “나는 행복하다. 나는 건강하다, 나에게는 무한한 힘이 있고 무한한 기회가 있다”고 외쳐보라고 말한다. 처음에는 어색하고 이상하게 느껴지더라도 반복하다 보면 정말로 변화가 일어나는 것을 경험할 거라고.
미국의 철학자 윌리엄 제임스는 “우리는 행복하기 때문에 웃는 것이 아니라, 웃기 때문에 행복하다”는 유명한 말을 남겼다. 웃음이 긍정적인 사고와 복을 가져다준다는 말이다. 한 번뿐인 삶을 기쁨과 행복으로 채우고 싶다면 지금 당장 웃기 시작하라!