남장을 하고 필사일을 받아와 생계를 꾸려나가는 윤희. 그러다 양반들의 눈 밖에 나는 일이 발생하고 사수 일은 커녕 필사 일 조차 하지 못하게 되면서 어머니의 바느질만으로는 입에 풀칠은 고사하고 아픈 동생의 약값도 벌수 없게 되면서 큰 결심을 하기에 이른다.

아픈 남동생을 대신해 김윤식이 되어 과거를 보게 된 윤희는 급제 후 지방 한직으로 부임해 그 사이 건강을 되찾은 동생과 자리를 바꿀 생각이였나 뜻하지 않게 임금의 눈에 띄어 성균관에 들어가게 된다. 여인의 몸으로 온통 사내들 뿐인 그곳에서 윤희는 하루하루 살얼음판을 걷는 심정이다. 그리고 나 역시 부디 오늘 하루도 무사히 넘어가주길 간절히 바라는 한편 선준이의 눈치 좀 누가 찾아다 줬으면~ 하며 읽었다.

선준은 노론의 거두 좌의정 대감의 자식으로 문무 모두에 능하고 외모까지 두루 갖춘 그 시대의 엄친아이다. 굳이 하나 단점을 꼽으라면 너무 성품이 좋아서 탈이랄까.

그리고 이러한 성품때문에 그는 본의아니게 큰 고민에 휩싸인다. 어쩌면 자신이 남색일지도 모른다는.

일등 신랑감 선준과 미친 말이라 불리는 재신, 더불어 탐미쾌락주의자 무당무파의 용하까지. 자신도 모르는 사이에 남정네 세명을 홀려버린 마성의 여인 김윤희. 이들 사총사의 성균관 나날들이 더욱 궁금해진다.

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손이 부르트도록 필사를 하며 가장일을 해온 윤희는 혼기도 놓친채 생계를 위해 남장까지 해가며 쉼 없이 달리기만 했다. 그런 윤희가 처음으로 가족과 끼니 걱정이 아닌 남자 생각을 하게 되는데 하필 그가 노론이자 좌의정 대감의 아들이라고 하니 가난한 남인 윤희로서는 쳐다볼수 조차 없는 남자를 마음에 품게된 셈이다.

윤식으로서 학문 동지로서 곁에 있을 수는 있으나 거기까지가 윤희에게 허락된 거리이다. 첫 만남에서부터 마음에 품었던 선준에 대한 감정은 시간이 지날수록 더욱 커져만 가고 선준 역시 자꾸만 윤식을 보면 가슴이 두근거리통에 고민이 이만저만이 아니다. 당장 눈앞에 닥친 많은 난관과 치열한 눈치싸움 속에서 어울리지 않게 사랑걱정을 하고 있는 모습이 참으로 웃프다.

탄탄하고 매끄러운 전개로 인해 읽은동안 새삼 정은궐 작가의 퓨전사극 로맨스는 타의추종을 불허하는 것 같다는 생각을 하게 만들었다. 시종일관 유쾌함을 자아냄과 동시에 조선의 미래를 걱정하는 청춘들의 이야기가 잘 녹아있어 허투로 읽히는 페이지가 없었던 책이다.