9·11테러와 김선일씨 피랍사건, 그리고 2007년 2명의 한국인이 납치, 살해되는 사건. 21세기에는 중동에 대해 무지했던 한국사회가 중동에 새로운 관심을 갖게 한 사건들이 많았다. 그럼에도 불구하고 우리 사회의 중동이해는 아직 걸음마 단계에 불과하다. 중동의 문화나 정치, 경제를 여전히 서구 언론을 통해 접하고 있는 우리는 자연스레 서구인의 시각으로 중동을 바라보고 있는 것이다.

『인간의 땅, 중동』의 저자 서정민 교수는 중동을 정확히 이해하기 위해서 중동인의 시각으로 그들을 바라보아야 한다고 말한다. 테러를 일삼는 근본주의자들은 전 세계 14억의 무슬림 중 극히 일부에 불과한데 이슬람 전체를 테러세력으로 생각하고, '한 손에는 칼, 한 손에는 꾸란'이라는 날조된 이미지가 아직도 남아있는 우리 사회의 모습. 저자는 문명의 공조를 위해서 제대로 된 이해를 가로막고 있는 편견과 오해의 장벽을 허물어야 한다고 주장한다.

이 책은 여섯 가지 주제로 중동 바로보기를 시도한다. 정치, 경제, 종교, 문화, 사회 그리고 여성 분야에 대한 전반적인 시각을 소개하고 이와 관련된 중동인들의 삶과 사고를 담은 이야기를 다룬다. 갈수록 정치, 경제, 문화 등 다방면에서 교류가 확대되고 있는 중동 지역을 바르게 이해하는 것은 편견과 오해를 깨는 것에서 시작할 것이다. 이슬람교가 아니라 인간이 움직이는 중동의 모습을 새롭게 발견하는 것은 편견을 깨는 첫걸음이 될 것이다.