일본 NHK방송의 간판 다큐멘터리 프로그램인 「NHK 스페셜」이 2007년 1월 세 번에 걸쳐 방영한 시리즈를 바탕으로 방송하지 못한 내용을 포함하여 취재에 참여했던 기자들이 새롭게 집필한 인도에 관한 종합보고서의 성격을 지닌 책이다. 이 책은 "인도인들은 정말로 우수한가?", "인도경제는 실제인가?", "인도는 대국이 될 것인가?" 라는 세 가지 문제의식으로부터 출발하여 인도의 실상을 사람, 물건, 나라라는 세 가지 키워드를 통해 풀어내고 있다.

인도 최고의 엘리트를 배출하고 있는 과학기술의 메카 인도공과대학(IIT)의 교수와 학생들, IT산업을 중심으로 급성장을 계속하고 있는 인도기업의 최고경영자들, 성장의 그림자에 가려진 빈민들과 세계화의 물결 속에서 몰락하고 있는 농촌과 자살하는 농민들, 미국과의 핵협력 협정을 뒤에서 이끌어낸 인도계 미국인들의 모습이 생생하게 그려져 있으며 이를 바탕으로 신흥 강국으로 떠오르는 인도의 정치와 경제를 살펴보고 있다.