역사학자 제레미 블랙은 이 책에서 '전쟁은 왜 일어나는가?'라는 질문을 던지며 지난 500년간 일어난 전쟁의 원인을 규명하고자 하였다. 블랙은 전쟁은 한 두가지 요인이 아니라 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한 결과임을 논증하면서 전쟁의 원인을 역사학과 정치학, 국제관계학 등의 인접 학문과 연결시키는 다중적 접근으로 풀어내고 있다. 더구나 유럽 중심적 관점에서 벗어나 방대한 자료를 토대로 아시아 대륙과 아메리카 대륙에서 일어난 전쟁들을 다루고 있어 지금까지 수행된 연구의 지평을 넓혀주고 있다.