1950년대와 1960년대, 그리고 1990년대 있은 북한의 경제 위기로부터 북한의 정치 갈등을 분석하고, 그 귀결로서 북한의 사회 제도 변화를 설명하는 방법으로 수령 체제와 선군 체제 형성의 사회 정치적 배경과 그 성격, 특히 그 사회 경제적 배경과 그 성격을 분석하는 연구서이다. 북한의 수령 체제와 선군 체제의 사회 정치적 형성 배경을 분석하는 데 초점을 두고 북한 사회를 어떻게 볼 것인가에 대한 해답을 찾고자 하였다. 이 책은 수령 체제와 선군 체제 형성의 사회 경제적 요인에 주목함으로써, 수령 체제와 선군 체제의 성립 원인 및 그 성격 규명과 관련하여 기존의 정치·이데올로기 중심의 인식 지평을 사회 경제적 측면까지 확장시키는 연구가 될 것이다.