유교적 교양을 쌓은 인문주의자이자 공산주의 혁명가이며, 베트남 독립을 설계하고 프랑스와 미국에 대항한 투쟁에서 승리한 민족주의자. 20세기 국제정치에 막대한 영향력을 행사한 정치적 인물 가운데 한사람. 죽은 지 30년이 지났지만 여전히 베일에 싸여 있는 불가사의한 존재. 호치민의 삶과 경력은 신화 속에 가려져 있으며, 지금까지 그토록 중요하면서도 자신을 철저히 감춘 이 인물에 대한 본격적인 전기는 나온 적이 없었다. 이제 마침내 베트남 문제의 세계적인 권위자 윌리엄 듀이커가 최근에 공개된 정보와 문서들을 끌어들인 탁월한 전기를 펴냄으로써 이 부분을 메우게 되었다.

듀이커는 호치민이 베트남 공산주의 운동의 지도자로 비상하는 과정, 쉰 번이나 이름을 바꿔가며 혁명을 배우고 주석으로서 뛰어난 능력을 발휘하여 극심하게 분열되곤 하던 동료들을 화해시키고 그들에게 영감을 불어넣던 모습을 놀라울 정도로 세밀하게 그려낸다. 호치민은 헌신적인 공산주의자이자 민족 독립을 열망한 민족주의자였으며, 국제정치의 복잡성을 이해하고 그에 따라 행동할 줄 아는 냉철한 현실주의자였다. 듀이커는 그가 전쟁을 피하기 위해 머스크바, 베이징, 워싱턴과 끈질기게 협상함과 동시에 이들 강대국의 반목을 교뵤하게 이용하던 과정을 밀도높게 재구성하고 있다.

철저한 조사에 바탕을 둔 객관적이고도 매혹적인 이 평전은 우리 시대의 가장 우뚝하고 신비스러운 인물, 영감과 혼란을 동시에 불러일으키는 카리스마적인 지도자의 계시적인 초상이다.