궁극의 아이와 불로의 인형을 통해 알게 된 장용민 작가. 이 작가의 책을 알아보다 만나게 된 책이 바로 신의 달력이다. 이번엔 어떤 이야기로 나의 마음을 들뜨게 할까 기대를 많이 했는데... 역시나 대단하군.. 이라는 말이 절로 나온다. 나는 종교가 없지만 가끔 그런 생각을 한다. 성경이라는 것. 함 읽어보고 싶다는 생각. 성경을 어떻게 해석하고 적용하느냐에 따라 인류는 전쟁에 휩싸일 수 있고, 평화가 지속될 수도 있다는 것이 무섭기도 하고 소름끼치기도 한다. 종교인으로 높은 자리에 오른 사람도 역시나 힘의 논리에 움직이는 모습은 그래서 조금은 씁쓸하다.

7년 전 소아성욕자에게 딸을 잃은 하워드 레이크. 7년이란 시간이 지났지만 그 아픔에서 벗어나지 못하고 자신이 하던 일을 그만 두고 탐정 일을 한다. 이런 하워드에게 어느 날 에밀리라는 여인이 나타나고 한 남자를 찾아줄 것을 의뢰한다. 에밀리가 찾으려는 남자는 ‘새뮤얼 베키트’. 7년 전 알게 된 형사 해리를 통해 뉴욕에 거주하는 새뮤얼은 12명. 그를 찾아 추적을 하던 중 다섯 번째 새뮤얼이 남긴 편지를 읽게 된다. 그의 행적을 찾아가던 하워드는 그가 성자에 가깝다는 사실을 알게 되고, 그의 모습은 30대 초반의 모습이지만 서류상으로는 134세가 넘는다는 걸 알게 된다. 그가 남긴 마지막 납세 기록. 바로 아인슈타인이 일했던 프린스턴 고등연구소. 그곳에서 새뮤얼의 행적을 조사하지만 연구소에서는 어떤 것도 알려주려 하지 않는데...

인류 문명은 계속 발전해 왔고, 앞으로도 발전 될 것이다. 한 단계 업그레이되는 시점이 누군가는 외계인에 의해서라고 말하기도 하고, 어떤 이는 신과 같은 존재가 나타나 힌트를 줬다고 말하기도 한다. 무엇이 되었건 획기적인 발명은 인류를 보다 편하게 만들었다. 이런 책을 보면 어디까지가 허구고 어디까지가 진실인지 궁금해진다. 그리고 나의 무식에 화가 나기도 한다. 내가 아는 건 빙산의 일각일 뿐. 전 세계에 퍼져 있는 다양한 역사와 숨겨진 비하인드 스토리. 그 스토리를 누가 얼마나 더 아느냐에 따라 인류의 지배자가 변하는 것은 아닐까?

아인슈타인과 또 다른 과학자들, 그리고 마야 문명에서 신처럼 받들었던 예언자, 콜럼버스의 항해가 가능했던 이유와 걸리버 여행기에 나타난 묘사들. 만약 내가 과학적 지식이나 마야 문명 그리고 세계사를 줄줄 이야기 할 수 있다면 이 책에서 허구와 진짜를 발견할 수 있을까? 신의 존재와 사탄을 추종하는 사람들. 백과 흑처럼 백이 있기에 흑이 존재한다는 것을 또 다시 생각하게 된다. 미술사와 과학 그리고 종교까지. 이 세상엔 내가 모르는 게 참 많다. 이 많은 것들을 알지 못해도 우리는 잘 살 수 있지만, 그럼에도 때론 많은 것을 아는 즐거움을 만끽하고 싶다.

어느 시대건 천재들은 나타나고 그로 인해 사람들은 행복해지기도 하지만 그로 인해 불행해지기도 한다. 내가 가진 능력을 어떻게 발휘하고 활용하느냐에 따라 인류의 방향키가 달라진다면.. 이 얼마나 가슴 떨리는 일일까? 나는 소심한(?) 사람이라 인류의 방향을 좌지우지 하고 싶지는 않다. 방대하고 큰 스케일에 비해 결말이 좀 서운(?)하게 끝났지만 역시 장용민의 작품이다... 하는 생각이 들었다. 그의 다른 책을 또 만나고 싶다.