인류의 역사와 전쟁의 역사는 그 맥을 같이 할 정도로 인간이 사는 곳에서는 어디서나 전쟁이 있어왔다. 따라서 전쟁사를 연구하는 것은 곧 인류의 역사를 살펴보는 것이라고 할 수 있다. 이 책은 동서양이 지난 2,500년 동안 흘려온 피의 역사를 살펴봄으로써 두 문명이 왜 충돌할 수 밖에 없는지 자세하게 분석하는 전쟁역사서이다.

저자는 동서양의 차이가 단순한 정치적, 종교적 문제만은 아니라고 역설한다. 동양과 서양, 그 격변하는 관계의 과거와 현재를 이해하려면 십자군 전쟁, 이슬람의 탄생, 기독교의 탄생을 넘어 기원전 5세기까지 거슬러 올라가야 한다고 주장한다. 유럽은 아시아로부터 태어났고 수 세기 동안 두 대륙은 하나의 역사를 공유했다. 그러나 페르시아의 황제 크세르크세스가 일으킨 정복 전쟁으로 반목은 시작됐고 그 후로 결코 멈추지 않았다. 이 책은 그 오랜 투쟁의 역사를 말한다.

이 책에는 동양과 서양의 문명을 일관된 시각으로 조망하는 저자의 통찰력이 고스란히 담겨 있다. 한 문명이 쇠퇴하고 또 다른 문명이 번성하는 것을 반복함으로 통해 인류의 역사가 이어져 왔고 또 진행될 것이다. 격돌하는 두 문명에 대한 명쾌한 분석과 해설은 인류의 역사를 바르게 이해할 수 있는 시각을 가질 수 있게 할 것이다. 인류가 걸어온 길을 살펴봄으로써 얻는 교훈은 앞으로 나아가야 할 바를 결정하게 하는 자양분이 되기 때문이다.