난 교회에 다니지를 않는다. 그렇다고 다른 특별한 종교에 적을 둔것도 아니고 무신론자에 가깝다. 그래서 이 책을 읽을수록 나의 편견과 상식과 지식과 종교세상 사이에서의 이론들이 마구 뒤얽히기도했다. 그럴수록 참 매력적으로 다가왔다.

아무 이유도 없이 영문도 모른채 휘둘리는 사람마냥 난 미나의 삶에 그렇게 내던져졌다. 무엇일까 넘 궁금하다. 도대체 무슨일로 교회에서 쫓겨난거고 부모님의 미움을 산거고 둘도없는 친구들로부터 배척당하는걸까?. 그 이유만 알게되면 시원해질것같았는데 정작 알고나니 마음은 더 복잡해진다.

아마도 인생이란것이 그런것이니라, 한고비 넘겼다 싶으면 또다른 문제가 붉어지고 끝났다 싶으면 다른 악재가 찾아오는것, 그러면서 성장하고 그렇게 삶이 채워져가는것이니라.

16살의 미나는 지금까지 알고지내던 모든사람들의 배척과 함께 고등학교생활을 시작했다. 하루하루가 지옥같은 삶, 함께있는다는것이 이렇게 힘든거였던가. 혼자만의 공간을 꿈꾸다가도 어느새 외로움에 지쳐간다. 그럴때 그녀의 친구가되어준이가 실헌파트너 케이시였다. 그와의 관계를 통해 미나는 자신의 모습을 찾아갈수있었다.

그리고는 본격적으로 등장하는것이 창조론과 진화론의 대립이었다. 정교분리원칙이 비교적 잘지켜진 우리나라의 교육을 받은 난 첨예하게 대립한 두 이론을 마주하며 대체 어느시대의 이야기일까 잠시 혼돈을 하기도했다. 하지만 미국에선 근래까지 창조론과 진화론이 첨예한 대립을 이루었다한다. 또한 현재에도 지적설계론이란 이름으로 탈바꿈한 창조론을 학교에서 가르쳐야야한다는 지지가 63%에 이르고있다하니 결코 옛날 이야기가 아니었다.

그건 성격이 다르긴해도 얼마전에 종교문제가 붉어졌던 우리나라에서 보듯 참으로 민감하고 긴장될수밖에없는 주제다. 그래도 지구는 돈다라는 역사적 사실에서 보듯 절대순종과 믿음을 가져야하는 종교는 수천년의 역사를 지닌반면 과학적 증명을 거쳐 완성된 진화론은 불과 150년전에 발표된 이론이었다.

교회에서 금기시한 동성애자를 배척하는 사건에서 출발해 창조론이냐 진화론이냐 사이에서 자신의 논리를 펼치며 성장해가는 미나의 성장이야기는 부족하기에 배워야하는 청소년기의 배움을 고스란히 느낄수있었고 그속에서 자신의 논리를 완성해가는 줏대있는 모습은 자아를 형성해가는 본보기가 되어주고도있었다.

또한 그 이야기속에 부모님과의 갈등을 해결하고 이성에 눈떠가는 모습까지 복잡한 청소년기의 삶이 모두 함축되어있었다. 어느날 갑자기 벌레가 되어버린 자신의 모습으로인해 상실감에 빠져버린 변신과는 달리 서서히 성장해가고 변화되어가는 미나의 모습은 내일을 꿈꾸고 준비하는 아이들에게 삶의 가치와 논리의 명확성을 쫓아가게 만들고있었다.