흔히 가까이 있지만 먼 나라라고 표현하는 일본에 대한 편견과 오해를 바로 잡기 위해 만들어진 책이다. 30년간 일본을 관찰해 온 저자는 일본에 대한 그릇된 인식을 걷어버리고 일본을 바로 아는 것이 일본을 이기는 첫걸음이라고 말한다. 일본을 바로 알기 위해 일본의 문화를 자연, 정치, 경제, 사회·풍습 등 9개 영역으로 나누어 흔히 오해하고 있는 주제 중심으로 이야기를 풀어 간다. 벚꽃은 일본의 국화(國花)가 아니라 일본인들이 가장 좋아하는 꽃이다, 한국에서 건너간 목제 미륵보살반가사유상은 일본 국보 제1호가 아니라 그냥 수많은 국보 가운데 하나일 뿐이라는 식으로 사실처럼 여겨지는 일본에 대한 인식을 뒤엎어버리는 이야기들이 이 책에 가득 담겨 있다. 다양한 주제에 대한 저자의 날카로운 지적을 통해 일본에 대해 바로 알 수 있게 될 것이다.