고베 대지진 : 1995년 1월 17일 간사이(關西) 지방 효고현(兵庫縣) 남부의 고베시를 비롯하여 니시노미야시[西宮市]·아시야시[芦屋市]·다카라즈카시[宝塚市] 등 한신[阪神] 지역을 중심으로 발생한 대지진이다. 원인은 효고현 아시야시 부근에서 아와지섬[淡路島]까지 약 50㎞에 걸쳐 있는 얇은 활성단층인 야지마단층이 활동하여 일어난 것으로 추정된다. 고베시의 피해가 가장 커서 흔히 고베대지진이라고도 부른다. 피해상황은 사망자 6300여 명, 부상자 2만 6804명, 이재민은 약 20만 명에 이르고, 물적 피해 규모는 14조 1000억엔(미화 약 1400억 달러)에 이르는 것으로 추정되었다. 이로써 조선·철강 산업의 중심지인 고베시의 수많은 건물과 공장시설 및 고속도로·철도·통신시설 등 사회기간시설이 파괴되어 이 지역의 산업 활동을 마비시켰고 주민들의 일상생활에도 많은 고통을 주었다. (네이버 지식백과 중)

살면서 대 자연 앞에 절망하거나, 누군가를 잃어본 적 없다. 또한 살면서 교통사고나 혹은 다른 큰 사건으로 누군가를 잃어본 적도 없다. 이 얼마나 다행한 일인지.. 어떤 사건으로 내 주변의 사랑하는 사람을 잃는다고 가정하는 것 자체가 무섭다. 그런 일은 있을 수도 있어서도 안 되는 일이라 생각하지만 인생이 어디 그렇게 호락호락 하기만 할까?

6000명이 넘는 사람들이 대 지진으로 목숨을 잃었다. 가족과 집을 잃고 대피소 생활을 하는 사람들의 심리 치료를 위해 현장에 찾아온 자원 봉사자 유키리. 그녀는 다른 사람의 사고와 감정을 읽는 초능력을 지니고 있다. 16살 소녀 치히로를 만나게 된 유카리는 그녀의 내면에서 다양한 사람들의 목소리를 듣게 되고, 치히로의 정신적인 면에 문제가 있음을 발견한다. 치히로는 어릴 적 눈앞에서 부모님이 돌아가셨고, 그로 인해 유체 이탈의 경험과 임사 체험의 경험 했고, 작은아버지로부터 성적인 학대를 받아 왔다. 그렇게 힘들 때 마다 치히로는 자신의 내면에 새로운 인물을 만들어 냈고, 다중인격자가 되어갔다. 치히로의 다중인격을 하나의 통합된 인격으로 만들기 위해 노력하던 유키리는 분노와 원망이 가득한 새로운 인격 이소라를 만나게 되고 그 이소라로 인해 살인이 벌어지게 되는데...

치히로는 이 힘들고 어려운 세상을 그렇게 버틴 것 같다. 새로운 인격. 나를 지켜줄 새로운 인격을 만들며 세상에 대항하고 싸우고 자신을 지키고 있었다. 생각할수록 무섭지만 세상 앞에 큰 아픔이 없었던 나는 상상조차 할 수 없는 일이다. 그들의 아픔이 어느 정도 있지, 그들의 충격이 얼마나 힘든 것인지 이해할 수도, 이해하려 노력할 수도 없을 것 같다. 16살 어린 소녀가 부모를 잃고, 숙부 내외에게 학대를 받고, 대 지진의 아비규환을 눈앞에서 보게 되고, 반 친구들에게 이지메를 당하면서 그녀가 잡을 수 있는 인생의 끈은 과연 무엇이었을지 마음이 아프다. 참고 참아 왔던 분노와 원망이 하나의 인격체를 만들고 그 인격체가 그녀 내부의 화를 쏟아낸다.

그런 그녀에게 착하게 살아야지.. 하는 교과서적인 답변을 늘어놓는다고 들을 수 있을까? 계속해서 불안의 요소가 쌓이고 그 불안의 요소를 해소할 수 없었던 치히로에게 과연 돌을 던질 수 있는 것일까? 하지만 그로 인해 누군가를 아프게 하는 것도 있을 수 없는 일이고.. 읽는 내내 마음이 아프고 씁쓸하다. 오로지 자신의 이익을 위해 다른 사람들의 마음은 헤아리지도, 헤아릴 필요도 없는 세상에 살고 있는 것 같아 마음이 무겁다. 나에게는.. 웃고 있는 나 말고 어떤 인격들이 자리 잡고 나를 만들어 가고 있는지 궁금하다. 나에게는 과연.. 몇 개의 인격들이 숨어 있을까?

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