소설이라는 것이 작가의 허구적인 상상력만으로 뚝딱 탄생하는 것이 아니라는 것, 소재를 발굴하고, 제대로 작품을 쓰기 위해선 작가도 끊임없이 공부해야 한다는 것을 '13번째 인격'은 여실하게 증명해주고 있다.

제목에서도 짐작할 수 있듯 '13번째 인격'에는 흔히 다중 인격 장애라고 불리는 '해리성동일성 장애'을 지닌 소녀가 등장한다, 치히로. 그리고 유체이탈자인 야요이와 엠파스라고 상대의 감정과 생각을 읽을 수 있는 능력을 지닌 유카리, 등장인물만 봐도 비현실적으로 여겨질 수 있는 내용인데도 작가는 개연성을 잃지않고 충분히 현실성있게 작품을 끌고 가고 있다. 심리학과 정신분석학의 기초적 지식을 활용해서 등장인물의 상황과 캐릭터를 독자에게 차근차근 전달함으로써, 작품 전체의 설득력과 현실성을 높이는데 성공한 것이다.

내가 이 작품을 고른 이유는 단 한가지였다. 전에 읽었던 작가 기시 유스케의 작품 '검은집'이 워낙 흥미로웠다는 것, 즉 작가 하나만 믿고 선택한 것인데, 그 선택은 나를 실망시키지 않았다. 이 작품이 '검은 집'보다 훨씬 앞서 씌여졌고, 그것도 무려 데뷔작이라니.. 입이 다물어지지 않았다.

'13번째 인격'은 사건과 사건 해결 과정보다는 다중 인격을 지닌 소녀의 내면과 그 안에 공존하고 있는 다중적 성격들의 상태 또 야요이의 심리와 왜 그런 행동을 선택하는지를 파고들고 있다. 다중적 성격은 소녀에게 트라우마가 생기거나, 커다란 사건을 겪은 뒤 자신을 보호하기 위해 튀어나오고 있다. 소녀의 다중적 성격들은 교통사고로 부모를 잃고 임사상태를 겪은 뒤, 그리고 숙부의 성적 학대, 학우들의 이지메를 겪으면서 소녀 안에 자리잡게 된 것이었다.

유체이탈하게 된 야요이에게도 사연이 있었다. 심리학자로 임사상태를 실험하던 야요이는 지진이 나면서 육체적 목숨을 잃게 됐지만 영혼은 죽지 않아서,생자도 사자도 아닌 상태로 다중인격자인 치히로의 육체를 영혼의 숙주삼아 지내게 된 것이다. 야요이는 그녀가 임사실험 때 지진이 나자, 그녀를 구해주지 않고 혼자 도망간 마나베교수에 대한 배신감으로 복수의 화신이 돼 버렸고, 그런 그녀의 심리 상태는 트라우마가 심한 치히로의 다중 인격속에서 섞여서 치히로를 해꼬지한 인물들을 차례 차례 죽음에 이르게

했다.

그런 상황에서 엠파스로 치히로의 상처를 보듬어주려고 노력한 유카리와 미나베 교수는 사랑에 빠지고,치히로의 다중 인격속에 스며들어간 야요이는 미나베 교수에 대한 복수를 시도하는데..

다중인격을 다룬 영화를 여러 편 봤지만, 영화 속에는 다른 인격이 튀어나오는 과정이 단순하게 묘사되고 있다. 반면에 이 작품에서는 그게 현실적으로 가능하든 안하든, 등장인물의 사연 속에서 다중인격의 형성이나 표면에 드러나는 과정을 설득력있게 드러냈다. 저런 상처를 안고 있다면 저런 혹독한 사고를 겪었다면..아..충분히 그럴 수도 있겠구나하고 등장인물에게 공감할 수 있었다.

내 속에도 저렇게 다면적인 얼굴이 충분히 숨어 있을 수도 있겠구나 하는 심정도 들었고, 그런 가운데에서도 타인의 감정과 생각을 읽을 수 있는 능력을 그들의 상처를 아물게 하려고 애쓰는 엠파스 유카리의 노력과 마음이 느껴졌다. 아물지 않은 내면의 상처가 한 인간의 인격을 어떻게 변화시키는지, 삶을 살아갈 의욕을 잃게 만드는지, 그래서 좌절감과 분노로 쌓여있다 언젠가는 타인을 향해 이 세상을 향해 폭발시킨다는 것을 그녀는 너무나도 잘 알고 있었던 것이다.

결말을 보면 작가는 낭만주의자도, 사랑 지상주의자도 아닌 듯 했다. 그렇다고 염세적이라거나 비관적이라고 단정지을 수도 없었고. 현실적이라고 할까. 희생자들은 모두 치히로나 야요이 입장에선 가해자였고, 그것이 치히로의 분노와 야요이의 복수심을 불태우게 했다는 점에서 인과응보를 보여준 것이라고도 할 수 있었다.

그런데, 여전히 해결되지 않은 문제가 있다. 치히로 그녀는 가해자로 살아갈 것인지, 아니면 상처를 다스리면서 세상 속에서 사람들과 부대끼는 삶을 살것인지..작가는 미처 그녀의 운명을 결정하지 못했나보다. 이 세상에는 선인과 악인이 따로 존재하는 것이 아니고, 한 인간의 내면 속에 선과 악이 모두 존재한다는 것을 감안한 결말이었던 것일까.

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