속았다. 처음에는 슈퍼맨, 배트맨 처럼 왓치맨이라는 히어로가 따로 있는 줄 알았다. 단순히 감시자들이라는 의미일뿐인데... 우리나라의 일방적인 제목 붙이기에 또 한번 속았다. 거친 성격으로 비도덕적 일도 서슴지 않는 ‘코미디언’/에드워드 블레이크 (제프리 딘 모건), 미스터리한 의문의 히어로 ‘로어셰크’/월터 코벡스(재키 얼 헤일리), 두뇌와 재력을 겸비한 발명가 ‘나이트 아울’/댄 드라이버그 (패트릭 윌슨), 유명세를 즐기는 셀러브리티 히어로 ‘실크 스펙터’/로리 저스페직 (말린 애커맨), 가공할만한 권력을 지닌 이지적인 히어로 ‘오지맨디아스’/에이드리언 바이트 (매튜 구드), 그리고 초인적 능력을 지닌 유일한 슈퍼휴먼이지만 오히려 인간에 무관심하고 냉소적인 ‘닥터 맨해튼’/존 오스터맨 (빌리 크루덥)에 이르기까지. 이들의 임무는 인류를 감시하는 것이라는데 그럼 누가, 이 ‘왓치맨’들을 감시해야 할까요?

히어로들이 살해 당하기 시작했다… 전 세계가 자본주의와 공산주의 두 진영으로 나뉘어 핵무기 경쟁이 극한에 다다른 70,80년대 냉전시대에 미국내의 불안한 치안을 유지하던 왓치맨들이 국가의 승인 없는 히어로들의 활동을 금지하는, 일명 킨 법령이 제정된 후 대부분의 히어로들이 은퇴를 선언하지만 신분을 감춘 채 왓치맨(감시자/파수꾼)으로서의 활동을 비공식적으로 계속해오던 히어로 ‘로어셰크’ 어느 날 과거 함께 활약했던 동료 ‘코미디언’이 살해당하는 사건이 발생하자 ‘로어셰크’는 살인사건 이면에 감춰진 진실을 파헤치기 시작하고, 과거 ‘왓치맨’의 역할을 해오던 히어로들을 없애려는 거대한 음모가 있음을 깨닫게 된다.

코미디언이 죽은 장소에 중절모를 쓰고 얼굴에는까만점이 수시로 왔다갔다하는 흰 광목 가면을 쓴 사나이가 나타난다. 먼저 도착한 경찰도 키 188m 에 몸무게 102kg 의 거구로 단단하 체구인걸 보면 단순한 살인사건으로 볼수 없었다. 아까 그 사나이가 바로 로어 세크로 이것 저것 살펴보다가 코미디언의 스마일 뱃지를 발견한다. 잠시후 다시 나이트 아울(댄)을 찾아가서 누군가가 왓치맨들에게 공격을 하고 있다는 점을 상기 시켜준다. 로어 셰크와 댄은 화석연료를 피하기 위한 연구를 하는 뺀질뺀질하게 생긴 바이트도 찾아가 심각성을 논의 한다. 초대 나이트 아울은 정비소 사장으로 지내고 있고 초대 실크 스펙터는 늙고 뚱뚱해져 고급 요양원에서 죽음을 기다리고 달리빌은 총에 맞아 죽었고 실루엣은 레즈지언과 함께 살해 되었고 모스맨은 정신병원에 신세를 지고 있다. 록펠러 연구소에서는 닥터 맨하튼과 신 실크 스펙터가 함께 지내고 있다.

비가 구슬프게 내리는 날 코미디언의 장레식이 치루어지고 찾아온 왓치맨들은 각자 자신들과의 추억에 빠져들어 본다. 로리는 닥터 맨하튼과 싸우고 그를 떠나 댄을 찾아간다. 댄과 함께 몇몇 활동을 같이 하며 사랑이 싹트기 시작한다. 반면 닥터 맨하튼은 기자회견 도중에 맨하튼과 같이 지내던 사람들이 암으로 죽엇다는 사실을 묻기 시작하고 심지어는 과거의 애인이었던 제이니 마저도 암에 걸려 시한부 인생을 살고 있다는 사실에 놀라워한다. 로어세크는 암에 걸린 몰라크를 찾아갔다가 함점에 빠져 교도소에 잡혀 들어간다. 로리와 댄은 로어 세크를 구하러 교도소를 향한다. 로어 세크는 교도소에서 피라미드 트랜스내셔널이라는 회사를 조사하는 과정에서 이 모든 일을 꾸민자가 바이트라는 것을 알게 된다. 바이트가 닥터 맨하튼 주변사람들이 암에 걸리게 하고 소문을 만든것 부터 코미디언을 죽인것까지... 이럴수가...

로리는 코미디언이 자신의 생부라는것을 알게 되지만 그다지 불쾌해 하지 않고 오히려 엄마인 초대 실크 스펙터를 위로한다. 그리고 모두 바이트의 아지트인 남극으로 떠난다. 하지만 바이틀을 당해낼자들은 없었고 오직 닥터 맨하튼만이 그를 제지할수 있었다. 그때 닉슨 대통령이 미국과 소련은 공동으로 싸우지 말고 지구의 전쟁을 막아야 한다고 주장한다. 결국 전쟁을 막았으니까 자신의 소임을 다했다는 바이트. 닥터 맨하튼도 세상을 지키려면 침묵해야한다고 말하며 더이상 바이트를 공격하지 않는다.

영화의 오프닝 장면에서 동서 냉전시대의 각종 뉴스를 왓치맨들과 실제 연관이 있는것 처럼 꾸며낸 화면들이 인상적이었고 특히 각 장면마다 쏟아지는 올드 팝들이 마음을 평화롭게 만들어주기도 한다. 독특한 소재와 독특한 연출로 대로는 어색하고 이해하기 힘든때도 있지만 영화가 끝나갈때 즈음이면 아 이런거구나 하는 면도 있다.