지난 주, 고대 학생회에서 주최하는 인문학 포럼 강연회에 참가했다가 반 값 판매에 홀려 선뜻 집어든 책 중의 하나다. 실은 처음 신간 나올 때 하나 살까 했던 책이었기에 그리도 빨리 집을 수 있었을 것이다.

월간 <작은책>에서 마련한 손석춘, 김규항, 박노자, 손낙구, 김상봉, 김송이, 이렇게 6분의 강연과 하종강, 서경식 두분의 대담을 엮어 만든 책이 바로 '후퇴하는 민주주의'이다.

대부분 강연자들의 저서나 인터넷을 통한 글 등을 이미 접해 보았는데, 김상봉, 김송이 이 두분은 이 책을 통해 처음 알게되었다. 각각의 연사들의 강연 주제인지는 모르겠지만 아무튼 책의 소제목들은 다음과 같이 적혀 있다.

손석춘 - 혁명은 다가오는가?

김규항 - 진보란 무엇인가?

박노자 - 대한민국 주식회사

손낙구 - 집이 많은 놈, 집은 있는 놈, 집도 없는 놈

김상봉 - 학벌사회를 무너뜨리자

김송이 - 재일조선인은 어떻게 살아가는가?

하종강&서경식 - 한국 노동운도의 현주소를 묻는다

다양한 주제로 유익한 내용들에 귀 기울이다 보면 어느 새 책 한권을 홀라당 다 읽어 버리게 되는, 내겐 그러한 책이었다.

'후퇴하는 민주주의'

솔직히 책 내용에 비해 책 제목은 별로 마음에 안든다. 마치 2007년 말에 대선을 치루고, 2008년 부터 급작스레 민주주의가 후퇴되었다는 뉘앙스가 물씬 풍기기 때문이다. 물론, 그 느낌이 틀린 것은 아닐 것이다. 분명 절차적 민주주의 마저도 상당히 후퇴하는 모습을 현 정권 초기부터 보여왔으니 말이다. 하지만 본질은, 각 연사들의 강연 내용은, 책 제목이 내게 가져다 주는 느낌과는 질적으로 다르다고 말하고 싶다. 그리고 이러한 강연을 통하여(난 비록 책으로 읽었지만...) 우리가 챙겨가야 할 것 역시 그와는 다른 것이라 생각된다.

정말로 안타까운 훌륭하신 전직 대통령 두 분의 죽음을 지켜보며 한없는 슬픔에 잠긴지도 벌써 몇 개월이 흘렀다. 그 두분의 살아온 역정과 민중을 위한 따뜻한 마음과 숭고한 사상을 존경한다. 그러나 두 분 모두 '대통령'이라는 사회적 위치와 IMF체제, 신자유주의의 물결이라는 시대적 상황 속에서 그 숭고하고 따뜻한 마음을 현실 정치속에 담아내지 못했다. '원래 그런 사람이 아닌데 어쩔 수 없는 상황이었다' 라고 말할 수도 있다. 그 또한 사실이고 충분히 인정하고픈 현실이다. 하지만, 그러한 상황논리는 정도의 차이만 있을 뿐, 지금 현재 MB에게도 그대로 유효하다. 역사에 대한 평가는 냉정하며, 과연 누구의 입장에서 어떠한 시각으로 바라볼 것인가가 중요하다. 적어도 대한민국의 대다수를 이루는 평범하게 땀흘려 일하는 사람들, 우리 노동자의 입장에서 볼 때 너무나도 명명백백하다.

어쩔 수 없는 해고로 어렵게 옮긴 직장에서의 1년간 급여도 받지 못하고 카드빚으로 생활해 왔으나 결국 회사 부도로 퇴직금마저도 받지 못한 가장, 아이의 병원비 3만원, 5만원이 없어 급기야 세 자녀를 어느 아파트 15층에 데리고 올라가 창밖을 보는 척하며 아래로 밀어버리고, 이를 보고 살려달라며 울부짖는 첫째 역시 밀어버리고, 막내 아가를 안고 엄마마저 함께 뛰어내려 자살할 수 밖에 없는 현실.

순이익을 천문학적 규모로 내는 포항제철, 포스코의 마흔다섯 살 된 건설 일용직 노동자, 작업 현장에 간이 화장실을 설치해 달라, 간이식당을 마련해 달라, 하도급 단계를 조금 줄여달라는 그리 거창하지도 않은, 지극히 인간적인 요구를 들어주지 않고, 시위현장에서 두괴골이 함몰되고 늑골이 부러진 상태로 포스코 정문앞에 죽어가야만 하는 현실.

신자유주의 농정에 항의 좀 해보겠다고 국회의사당 앞에 모인 농민들 중 공권력의 폭력에 맞아 죽은 예순 아홉의 노인.

이 모든 것들이 70년대 박정희 개발독재 시대에 벌어진 일이 아니라, 가장 민주적 정권이라는 지난 노무현 정권에서 일어난 일들이다.

역시 누구의 입장에서 어떻게 현실을 바라볼 것인가의 문제는 이렇게 다시 한번 언급해도 될 만큼 매우 중요하다. 공화국의 이념인 공공선의 개념 역시, 보다 많은 이들이 함께 이로울 수 있는 가치이며 굳이 계급적 측면으로 해석한다면 월등한 대다수를 차지하고 있는 노동자 계급을 위한 정책이 주되게 실행되는 것이 바로 공화국이라 할 수 있을 것이다.

다방면의 주제에 대한 명사들의 핵심 내용과 질의,응답한 내용을 통해 마치 강연장에 함께 하고 있다는 느낌으로 읽었고, 동시에 것들을 생각하게 해 준 독서였다. 특히 그동안 잘 알지 못하고 특별한 관심을 갖지 못한 재일 조선인의 생활이 인상적으로 기억에 남는다.