가야의 언어와 문화를 연구한 책. 언어는 문화를 반영한다는 문화기호론적인 관점에서 가야어의 재구성을 살펴보고, 이러한 문화적인 논거들을 유물이나 유적을 바탕으로 하여 대응시키고자 했다. 가야 계열의 지명을 알아보기 위한 기초로서 먼저 가야의 영역에 대한 그간의 연구를 토대로 알아본다. 이어서 고유신앙으로서 거북 토템, 북방 문화 상징으로 철기와 곰 숭배, 그리고 불교문화와 아유타로 대표되는 드라비다의 남방 문화가 지명에 어떻게 투영되고 있는가를 언어지리적인 방법으로 살펴본다.