가사문학의 이념과 정서를 살펴보는 책. 작품을 몇 가지 유형으로 분류하여 조선 전기에서 후기에 이르는 작품세계의 통시적 변모 양상을 살펴본다. 또한 체제에 급격한 변화가 일어난 임진왜란 전후기, 18ㆍ19세기 사대부 작품의 다양성에 주목하고 있다.