토마스 만의 문학에 대하여 깊은 영향을 끼친 사람은 쇼펜하우어, 니체, 바그너 등 세 사람이다. 또한 북구, 프랑스 러시아의 작가들과 독일의 괴테 및 사실주의 작가들도 빼놓을 수 없다. 그는 나치스를 혐오하여 독일을 떠나 미국 시민이 되었으나 마음속에는 항상 유럽과 조국 독일을 사랑하고 있었다. 이 책은 토마스 만의 단편들로 『예언자의 집에서』등 모두 다섯 편을 실었다.