한국학술진흥재단의 협동연구과제로, 조선족의 역사와 문화를 현장조사와 병행하여 진행한 연구의 결과물이다. 20여년 간 조선족 연구에 매진해 온 저자는 요녕성과 길림성에 산재한 24개 조선족 향진과 심양과 단동, 길림 등의 대도시에 살고 있는 조선족을 연구대상으로 삼아 조선족 문화에 관한 연구를 진행하였다. 문헌연구와 더불어 그들 사회의 독특한 문화와 정체성을 기록하는 차원에서 현장 인터뷰, 자료 조사를 병행하여 연구의 질을 높였다. 특히 이 책에는 현장조사시 찍은 사진을 적극적으로 게재하여 조선족 문화에 대한 이해를 보다 쉽게 할 수 있도록 하였다.

중국의 동북삼성이라는 광할한 지역에 살아가고 있는 조선족. 만주의 혹독한 추위와 풍토병, 그리고 일제의 탄압 속에서도 황무지를 개간하여 옥토를 만들며 살아 온 그들의 문화는 이주와 정착에 대한 그들의 삶의 역사가 고스란히 담겨 있다. 조선족의 문화를 다양한 자료를 바탕으로 분석한 연구는 조선족을 바르게 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다.