한국 근현대 역사학의 거목이자 우리나라 독립운동사를 개척한 1세대 대표학자인 우사 조동걸 교수는 약 40여 년간의 연구 끝에 이루어낸 한국 근현대사 연구를 총망라하여 우사 조동걸 저술전집(전 20권)을 발간했다. 선생은 2004년 3월에 위암수술을 받은 후 대상포진, 뇌경색, 폐렴을 앓고, 대퇴골 골절 수술을 받는 등 각종 노환에 시달리면서도 3만여 장의 방대한 원고를 3~4차례씩 검토하는 놀라운 열정으로 이 책을 저술했다. 내용은 지방사 관계, 독립운동사 관계, 사학사 관계, 시론과 연구평론 등 4개 분야, 총 20개 주제로 정리되었다. 먼저 구한국의 구국운동에 대하여 살피고 다음에 독립운동의 전 시기를 초기(1910~1919), 중기(1920~1938), 후기(1938~1945)로 나누고 각 시기의 사상과 인원과 내용의 특징을 추적하였다.