이 책을 읽기 전까지만 해도 난 홈플러스에 대해 상당히 부정적이었다. 합작회사라고는 하지만 삼성의 지분은 몇 % 되지도 않고 지역경제를 무시하는 경영을 할 뿐더러 거의 대부분의 수익을 외국에 갖다 바치는 그런 회사로 인식하고 있었기 때문이다. 아무리 기업의 존재 이유와 목적이 이익극대화라고는 하지만 홈플러스의 24시간 영업 행태는 이기주의를 넘어 거대 기업의 횡포로 밖에 보이지 않았다.

홈플러스 청주점의 24시간 운영은 소비자들에겐 반가운 일이었을지 모르겠지만 일반 상인이나 지역경제에는 전혀 도움이 되지 않는 일이었다. 수시로 말로는 주변 상인들을 배려한다는 둥 지역경제를 생각한다는 둥 떠들어댔지만 이익을 본건 오로지 홈플러스뿐이었다. 그래도 홈플러스가 이마트처럼 한국기업이었다면 이렇게 영업하는 것이 이해가 갔을 것이다. 올린 수익이 한국 땅에 머물렀을 것이기 때문이다. 하지만 홈플러스는 영국계 기업인 테스코가 지분의 대부분을 차지하고 있는 모양만 국산인 외국기업이다. 결코 한국을 배려하는 정책을 펼치려 들지 않을 것이다 이 말이다.

만약 지역경제가 무너져서 대부분의 소비자가 홈플러스에서만 물건을 구매해야 하는 상황이 온다면 어떤 일이 벌어질까? 과연 그때도 홈플러스가 상품을 최저가로 팔까? 고객만족을 위해 최선을 다할까?

아니 결코 그렇지 않을 것이다. 독점적 지위를 얻게 된 기업은 절대 소비자를 배려하지 않기 때문이다. 가만히 있어도 손님들이 올 텐데 뭐 하러 쓸데없는 짓을 해가며 기력을 낭비하겠는가! 지역경제가 무너져 홈플러스가 독점적으로 물건을 팔게 된다면 물건 값 폭등은 불을 보듯 뻔할 것이고 소비자들은 울며 겨자 먹기로 비싼 물건을 사야 하는 지경에 이를지도 모른다. 다행히 홈플러스가 이런 만행을 저지르지 못하도록 견제하는 세력들이 있어서 그렇지 만약 홈플러스가 지역경제를 한 곳씩 한 곳씩 무너뜨려가며 한국의 모든 유통시장을 점령하게 된다면 그동안의 친절했던 얼굴색을 싹 바꿔 이기적인 경영을 할 것이 분명하다. 그래서 난 이런 우려 때문에 홈플러스가 잘 가나는 것이 못마땅했다.

그런데 홈플러스를 운영하는 이승한 회장의 경영 마인드를 보니 나의 우려는 그저 기우였던 것 같다. 아무리 영국 테스코의 테리 리히 회장이 한국 시장에 악영향을 끼치려고 해도 이승한 회장이 옹고집 같은 고집을 부려 막아줄 것 같기 때문이다. 물론 홈플러스 청주점의 24시간 운영 방침은 아무리 이승한 회장이 마음에 든다고 해도 좋게 보이지는 않는다. 자신이 책에 쓴 것처럼 고객을 배려하고 지역경제를 생각했다면 하지 말았어야 정책이었기 때문이다. 고객도 밤에는 자야 건강에 좋고 경쟁들이 쉴 때 같이 쉬어야 원성이 없었을 것인데 이승한 회장은 이 점은 간과했던 모양이다. 괜히 소규모 점포 상인들이 홈플러스 같은 대형유통회사들을 욕하고 그들을 향해 시위하는 것이 아님을 이승한 회장도 깨달았으면 좋겠다.

쉬지 않고 끊임없이 일하며 오로지 앞만 보고 달리는 삼성 출신답게 이승한 회장은 지금도 열정을 불태우고 있다. 자기 생각이 맞으면 고집을 피워서라도 관철시키고 아무리 힘들어도 끝까지 포기하지 않는 이승한 회장의 정신은 경영인을 꿈꾸는 모든 젊은이들이 본받아야 할 것이라 생각한다. 미래를 준비하는 모든 젊은이들에게 이 책을 권하는 바이다.

인상적인 글귀

“낮은 곳으로 내려오는 이유는 높은 곳에 오르기 위함이다. 어떤 경험이든 그것을 가치 있게 만드는 것은 바로 자기 자신의 몫이다.”

“새로운 상상을 하기 위해 우리가 머물러야 할 곳은 언제나 상자 밖이다.”

“시대를 앞서 가려면 ‘바보’ 소리를 들을 각오가 되어 있어야 하는 법이다.”

“포기하지 않으면 반드시 이루어진다.”

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=7129177" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">